Den här illustrationen från Carbon Engineering i oktober 2018 visar en av designerna av företagets luftkontaktor för att avlägsna koldioxid från atmosfären. Carbon Engineering tillförordnad chefsforskare David Keith, en professor vid Harvard University, sa "på lång sikt, kolavlägsnande kommer att vara vettigt för att minska atmosfärens kolbelastning, men bara när utsläppen har kommit nära noll. Tanken att mänskligheten skulle kunna fortsätta med enorma fossila utsläpp samtidigt som de balanseras med avlägsnande är galen – du täpper till läckorna innan du räddar båten." (Carbon Engineering via AP)
Nationen måste öka ansträngningarna för att suga upp värmefångande gaser ur luften för att bekämpa klimatförändringarna, enligt en ny amerikansk rapport.
Rapporten från National Academy of Sciences på onsdagen säger att tekniken för att göra det har blivit bättre, och klimatförändringarna förvärras. Vid mitten av seklet, världen måste ta bort cirka 10 miljarder ton koldioxid ur luften varje år. Det motsvarar ungefär två gånger de årliga utsläppen från U.S.A.
Förra året satte världen nästan 37 miljarder ton koldioxid i luften, och utsläppen har ökat.
Steve Pacala, Princeton University biolog och ordförande i panelen, sa i en intervju att att ha sätt att ta bort värmefångande gaser från atmosfären skulle göra jobbet att ta itu med klimatförändringarna "mycket enklare."
"Det får en att tänka annorlunda om klimatproblemet när man har en backstop, ", sa han. "Och den ultimata temperaturen vi måste lida igenom kommer att bli lägre."
Rapporten kommer i hälarna på en vetenskapsrapport från FN som målade upp en dyster bild av världens förmåga att undvika farlig uppvärmning. Onsdagens studie "är typ mer optimistisk; den ger några operativa råd, sa Kate Gordon, en forskare vid Columbia Center for Global Energy policy som inte ingick i rapportens panel.
Den 370-sidiga rapporten uppmanade nationen att investera i teknologier och metoder som skulle ta bort de värmefångande gaser som koldioxid från atmosfären som genereras från mänskliga aktiviteter som att bränna kol och naturgas för el, eller bränna bensin och diesel för transport. Teknikerna som beskrivs inkluderar det enkla och det futuristiska:
— Plantera fler träd och sköta skogarna bättre, och begränsa mängden mark som används av människor. Växter tar koldioxid från luften och använder den för att växa.
— Bevara jordar bättre så att de kan lagra mer koldioxid och producera mer mat.
— Bevara och återställa kustväxter, som träskmarker och sjögräsbäddar.
— En relativt ny teknik som kallas direkt luftinfångning. Pilotprojekt har börjat använda gigantiska fläktar som drar in luft, använda en kemisk reaktion för att suga ut kol, och sedan injicera det under jorden.
— En ännu återstår att utarbeta teknik som förlitar sig på vissa typer av berg som kan ta upp koldioxid.
— Att bränna mer biobränsle – som ved – och fånga upp koldioxiden efter förbränning och antingen gräva ner det under jord eller göra det till fasta ämnen som kan spridas på smuts.
"Dessa teknologier kommer helt klart att hjälpa eftersom vi har sabbat mycket, " sa den nobelprisbelönade atmosfärskemisten Mario Molina vid University of California San Diego, som inte ingick i rapportens panel.
Den goda nyheten är att tekniken inom detta område har utvecklats mer under de senaste nio månaderna än den hade under det föregående decenniet, sade studiens medförfattare Christopher Jones, en ingenjörsprofessor i Georgia Tech.
Pacala sa att de naturliga metoderna som trädplantering är ganska billiga och tillgängliga nu. Men han sa att de bara kan göra så mycket eftersom "det finns en gräns för tillgänglig mark."
Jason Furtado, en meteorologiprofessor vid University of Oklahoma som inte var en del av rapporten, kallade bioenergimetoden den mest lovande, men inte nödvändigtvis det lättaste.
Den direkta luftinfångningen, används av Climeworks, Carbon Engineering och andra, är mestadels begränsad av kostnaden, sa Pacala.
Carbon Engineering tillförordnad chefsforskare David Keith, en professor vid Harvard University, sade att ta bort kol från luften är vettigt bara när människor har slutat att sätta så mycket i luften. "Tanken att mänskligheten kan fortsätta att släppa ut enorma fossila (bränsle) utsläpp samtidigt som de balanseras med borttagning är galen - du täpper till läckorna innan du räddar båten."
Rapporten tar upp farhågor om att det skapar en "moralisk fara" - vilket väcker förhoppningar om löftet om dessa kolavlägsnande tekniker som kan ge civilisationen en ursäkt att inte minska utsläppen från kol, olja och gas nu. Pacala sa att kolborttagningstekniker inte är en ersättning för massiva minskningar av koldioxidutsläpp. De är verktyg för att få ner de totala utsläppen, han sa.
"Det faktum att vi behöver storskaliga negativa utsläpp säger oss i huvudsak att vi har lämnat det (tills) för sent att lösa problemet, sa den norske forskaren Glen Peters, som spårar globala koldioxidutsläpp.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
