Med våtmarker som fortsätter att försvinna i en alarmerande takt, en ny WWF -rapport uppmanar länder att snarast utöka ansträngningarna för att skydda och återställa ett av världens mest värdefulla ekosystem, som ligger till grund för en hållbar framtid för människor och natur.

Lanserades idag på den 13:e konferensen mellan parterna i Ramsar -konventionen om våtmarker, Att rädda våra livsstödssystem betonar vikten av friska våtmarker för att hantera många av mänsklighetens mest angelägna utmaningar:från att mildra klimatförändringar till att mata världens växande befolkning och från att stoppa förlusten av biologisk mångfald till att leverera vatten till snabbt växande städer.

Rapporten pekar på några betydande framgångar. Under de senaste tjugo åren har WWF har stött utnämningen av 377 Ramsar -platser i 52 länder från Argentina till Zimbabwe som uppgår till nästan 110 miljoner hektar internationellt skyddade våtmarker - ett område som är ungefär dubbelt så stort som Spanien. Ramsar har nu världens största nätverk av skyddade områden, varav nästan hälften utsågs av länder med stöd från WWF. Till exempel, Doñana National Park skapades 1969, inklusive två stycken mark som förvärvats av WWF, och var den första skyddade våtmarken i Spanien åt gången.

"Träsk, myrar, kärr och mangrover är kanske inte lika kända eller fotovänliga som regnskogar och korallrev, men vi kan inte överleva utan dem, "sa Stuart Orr, WWF Freshwater Practice Lead. "Världen måste värdera våtmarker och drastiskt öka ansträngningarna för att skydda dem. När klimatförändringar blir en oundviklig verklighet, friska våtmarker ger det bästa naturliga försvaret mot förödande översvämningar och stormflöden samt daglig tillgång till vatten och mat. "

Rapporten visar att våtmarker upprätthåller liv. De ger hem till 40 procent av världens arter, samtidigt som de förser människor med vatten och mat. Mer än 1 miljard människor, inklusive inhemska människor över hela världen, beroende av dem för sin försörjning. De är avgörande för globala ansträngningar för att mildra och anpassa sig till klimatförändringar, med torvmarker i synnerhet som lagrar stora mängder kol, medan friska översvämningar och mangrover hjälper till att skydda städer från extrema översvämningar och stormflöden.

Men världen har tappat 35 procent av sina återstående våtmarker under de senaste 45 åren - och förlustgraden har bara ökat sedan 2000. När det gäller Europa, två tredjedelar av våtmarkerna gick förlorade i mitten av 1980-talet och, i dag, vattenekosystem (inklusive våtmarker, floder och sjöar) är i ett fruktansvärt tillstånd, upplever den mest betydande försämringen och den biologiska mångfalden. En ynklig 40% av dem är för närvarande friska (EES, 2018) och uppfylla målet 'god status' som beskrivs i EU:s vattenlag - ramdirektivet om vatten. Detta beror till stor del på dammutveckling, klimatförändring, förorening, och stigande efterfrågan på vatten för att bevattna gårdar och bränsle vattenkraftverk.

För att vända denna trend, Det är viktigt att medlemsstaterna säkerställer att EU:s lagstiftning för skydd av våtmarker (EU:s ramdirektiv för vatten och EU:s fågel- och livsmiljödirektiv) fungerar inte bara på papper, men i praktiken. Genom ramdirektivet för vatten (WFD), EU:s medlemsstater enades om att stoppa förstörelsen av våra våtmarker och andra sötvattenekosystem, och att återställa dem senast 2027. Det har hittills genomförts dåligt av medlemsstaterna, och genomgår nu sin standard "fitnesskontroll". Många medlemsstater kommer att använda denna process för att försöka försvaga lagen. Ett svagt ramdokument skulle också hota målen för Ramsar -konventionen i Europa, vilket implementering av WFD stöder.

"Full, effektivt genomförande av ramdirektivet för vatten är en icke-förhandlingsbar i kampen för att rädda Europas våtmarker och biologisk mångfald ", sa Martina Mlinaric, Senior Water Policy Officer på WWF:s European Policy Office. "Medlemsstaterna har upphävt sina åtaganden alldeles för länge och nu, de försöker använda EU -kommissionens lämplighetskontroll för att förstöra denna visionära lag. Det är dags att de hör det klart och tydligt från medborgarna själva:Vattna inte ner lagen! "

För att bekämpa detta påtryckningar från medlemsstaterna att försvaga ramdirektivet, WWF, tillsammans med 100 andra icke -statliga organisationer, lanserade kampanjen #ProtectWater den 9 oktober. Kampanjen uppmanar Europeiska kommissionen att försvara WFD, tillhandahålla ett enkelt verktyg för medborgarna att uttrycka sitt stöd genom Europeiska kommissionens offentliga samråd om ramdirektivet, som pågår fram till 4 mars 2019.

Medan dagens rapport fokuserar på WWF:s stöd för skapandet av nya skyddade våtmarksområden, WWF arbetar också med gemenskaper, partner och regeringar för att skydda och hantera våtmarker, och öka medvetenheten om det brådskande behovet av att stoppa förstörelsen av det som återstår av dessa kritiska ekosystem.