Sydafrikas östra Mpumalanga-provins har det mest förorenande klustret av koleldade kraftverk i världen som producerar rekordnivåer av kvävedioxid, en rapport från miljökampanjgruppen Greenpeace sade i måndags.

Mpumalanga, som gränsar till Moçambique, är navet i Sydafrikas kolindustri och har 12 koleldade anläggningar som förser nätet med 32 gigawatt.

Satellitdata som producerats av en satellit från Europeiska rymdorganisationen och analyserats av Greenpeace mellan 1 juni och 31 augusti visade att Mpumalangas kvävedioxidutsläpp (NO2) är de högsta i världen.

"De mest uppdaterade satellitbilderna från juni till augusti i år visar tydligt att när man tittar på bara en förorening, som är kvävedioxid, Mpumalanga är den värsta hotspot i världen, " Melita Steele, senior klimat- och energikampanjledare för Greenpeace Afrika, sa i ett uttalande.

Regeringen svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.

Kolförbränning och utsläpp från transporter är de främsta källorna till luftföroreningar i regionen.

Kväveoxider (NOx) – inklusive NO2 – beräknas orsaka många tusentals förtida dödsfall över hela världen varje år.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) gaserna förvärrar astma och bronkitsymptom och är kopplade till hjärt- och kärlsjukdomar och andningssjukdomar.

Greenpeace-rapporten säger att det statliga elbolaget Eskom har föråldrat, mycket förorenande koleldade kraftverk som är i dåligt skick.

"Eskom har ansökt om uppskjutningar från att följa luftkvalitetslagstiftningen, " tillade Steele.

Även om Sydafrika antog tuffa klimatmål med National Climate Change Response White Paper 2011 och har undertecknat Parisavtalet om klimatförändringar, genomförandet har gått långsamt.

Studien fann att plymer av farliga NO2-föroreningar också regelbundet täcker närliggande Johannesburg och Pretoria på grund av deras närhet och regelbundna motvind.

"Vi upptäckte att det finns nästan 2, 200 förtida dödsfall (årligen) som kommer från denna luftförorening. Du tittar på andningsproblem... hjärtsjukdomar (och) lungcancer - det är en väldigt skrämmande kontur, " det stod.

Andra hotspots för föroreningar som flaggats i rapporten inkluderar koleldade kraftverk i Tyskland och Indien, och totalt nio kolkraft- och industrihubbar i Kina.

Städer inklusive Santiago de Chile, London, Paris, Dubai och Teheran visade sig ha höga transportrelaterade utsläpp.

© 2018 AFP