Avskogning i Amazonas förstörde ett område större än Spanien från 2000 till 2018, utplåna åtta procent av världens största regnskog, enligt en studie som släpptes på tisdagen.

Amazonas spelar en viktig roll för att begränsa klimatförändringarna, men förstörelsen av regnskogen har bara accelererat under de senaste åren, fann studien från Amazon Geo-Referenced Socio-Environmental Information Network (RAISG).

Sedan millennieskiftet har 513, 016 kvadratkilometer (198, 077 kvadratkilometer) av regnskogen har gått förlorade, enligt den uppdaterade Amazon -atlas som producerats av organisationen, ett konsortium av grupper från hela regionen.

Det är RAISG:s första sådana atlas sedan 2012.

"Amazonas är mycket mer hotat än för åtta år sedan, "Sa RAISG i ett uttalande.

Konsortiet fann att efter att ha gjort vinster mot avskogning i början av seklet, Amazonasregionen har återigen glidit in i en oroande destruktionscykel.

Avskogningen nådde en topp på 49, 240 kvadratkilometer skogsförlust 2003 - ett rekord för detta århundrade - minskade sedan till ett minimum av 17, 674 kvadratkilometer 2010, sa rapporten.

Men förstörelsen har sedan ökat till häpnadsväckande nivåer.

"Avskogningen har accelererat sedan 2012. Det årliga förlorade området tredubblades från 2015 till 2018, "fann studien.

"Bara 2018, 31, 269 ​​kvadratkilometer skog förstördes över Amazonasregionen, den värsta årliga avskogningen sedan 2003. "

Förstörelsen drivs av avverkning, jordbruk, ranch, gruv- och infrastrukturprojekt på tidigare orörd skogsmark.

"Statistiken som presenteras av RAISG är en väckarklocka om det ökande trycket och hot som regionen står inför, "sa forskaren Julia Jacomini från Socioenvironmental Institute (ISA), en brasiliansk miljögrupp som ingår i RAISG.

Atlas "visar vikten av att bygga en allians mellan Amazon -länder, som för närvarande inte finns, att bekämpa det växande trycket och hoten, "sa hon till AFP.

Världsproblem

Rapporten kommer när världsledare förbereder sig för ett virtuellt toppmöte i helgen som syftar till att blåsa nytt liv i klimatavtalet från Paris 2015, vars mål om att bromsa uppvärmningen av planeten för närvarande är missade.

Skogar som Amazonas spelar en viktig roll för att kontrollera klimatförändringarna eftersom de absorberar kol från atmosfären.

Dock, när deras träd dör eller brinner, de släpper ut kol i miljön.

Amazonas sträcker sig över åtta sydamerikanska länder - Brasilien, Colombia, Peru, Bolivia, Ecuador, Venezuela, Surinam och Guyana - och Franska Guyana.

Brasilien, som innehar större delen av Amazonas - cirka 62 procent - är också ansvarig för den värsta avskogningen, studien fann:425, 051 kvadratkilometer från 2000 till 2018.

Förstörelsen i Brasilien har bara accelererat sedan den högerextrema presidenten Jair Bolsonaro tillträdde 2019.

Avskogningen i den brasilianska Amazonas steg till en 12-årig topp på 11, 088 kvadratkilometer från augusti 2019 till juli 2020, enligt regeringens siffror.

Det var en ökning med 9,5 procent från föregående år, när avskogningen också nådde en mer än tio år lång topp.

Bolsonaro har drabbats av miljöaktivister och det internationella samfundet för att skära ner medel för program för skydd av regnskogar och driva på att öppna skyddade marker för jordbruksföretag och gruvdrift.

Han har ledat en ökning av skogsbränder i den brasilianska Amazonas sedan han tillträdde.

Det var fler än 89, 000 av dem förra året, vid ett tillfälle skickade en tjock dis av svart rök ända till Sao Paulo, tusentals kilometer bort, och orsakar världsomspännande larm över regnskogens framtid.

Det har varit ännu fler bränder hittills i år:101, 434 och räknar.

Experter säger att bränderna till stor del orsakas av bönder och ranchers som bulldozer och bränner träd för att rensa mark för jordbruk - en olaglig men utbredd praxis.

Avskogningen ökar också i Bolivia och Colombia, RAISG hittat.

Bolivia tappade 27 procent av sitt Amazonskogsskydd till bränder från 2000 till 2018, det stod.

© 2020 AFP