Skogar kan reglera den globala spridningen av långlivade organiska föroreningar (POP). I teorin, skogen spelar som en "sänka" och försenar transporten av POP till avlägsna/kalla regioner.

Dr. GONG Ping från Institute of Tibetan Plateau Research vid den kinesiska vetenskapsakademin (ITPCAS) och hans kollegor granskade systematiskt cyklingsmekanismen för POPs i skogarna. Studien publicerades i Naturrecensioner Jord &Miljö den 23 feb.

Forskarna betonade att föroreningar tas upp av lövverk och transporteras till skogsbotten, vilket påskyndade migrationen av POP-deposition från luft till mark. Regntvätt av löven bidrog också till accelerationen.

De samlade in publicerade data för att utforska spridningen av POP i globala skogar. Statistiska resultat visade att organiskt kol var en nyckelfaktor för att kontrollera ackumuleringen av POP i skogsmark. De relativt höga nivåerna av organiskt kol i skogsmarker på medel- och höga breddgrader återspeglade skogarnas roll när det gäller att hindra överföring av POP till Arktis.

Baserat på denna statistik, forskarna uppskattade den globala lagringen av POP i skogsvegetation och jord, POP-deponeringsflöde under skogstak, och lagringsförändringar av POP orsakade av skogsförändringar (ökning eller minskning av skogsarealen och utsläpp från skogsbränder).

Rent generellt, det årliga utsläppet av POP som orsakas av skogsförändringar är cirka 10 % av det årliga deponeringsflödet i skogsregioner. Men för vissa föreningar (som polyklorerade bifenyler och polycykliska aromatiska kolväten), deras årliga utsläpp har varit nära eller till och med överskridit det årliga deponeringsflödet. Detta indikerade att förändringar i skogarna väsentligt förändrade förhållandet "källa-sänka" mellan POP:er och processerna för global transport.

Genom att skanna luckorna i skogs-POP-studier, forskarna föreslog att stärka forskningen inom nyckelområden (tropiska regnskogar och boreala skogar) och nyckelprocesser (som torr och våt deponering, POP-överföring i skogens näringsväv) i makroskala.