Den lilla Stilla önationen Palau kommer att förbjuda "revtoxiga" solskyddsmedel från 2020 i vad det hävdar är ett världs första initiativ för att stoppa kemisk förorening som dödar dess berömda koraller.

Palau, som ligger i västra Stilla havet ungefär halvvägs mellan Australien och Japan, anses vara en av världens bästa dykdestinationer, men regeringen är oroad över att dess popularitet kommer till en kostnad.

En talesman för president Tommy Remengesau sa att det finns vetenskapliga bevis för att kemikalierna som finns i de flesta solskyddsmedel är giftiga för koraller. även i små doser.

Han sa att Palaus dykplatser vanligtvis är värd för cirka fyra båtar i timmen packade med turister, leder till oro för att en ansamling av kemikalier skulle kunna se reven nå vändpunkten.

"Varje dag som helst är det lika med litervis solkräm som går ut i havet på Palaus berömda dykplatser och snorklingställen, "sa han till AFP.

"Vi tittar bara på vad vi kan göra för att förhindra att föroreningar kommer in i miljön."

Regeringen har antagit en lag som förbjuder "revgiftigt" solskyddsmedel från den 1 januari, 2020.

Alla som importerar eller säljer förbjuden solskyddsmedel från det datumet står inför $ 1, 000 böter, medan turister som tar med den in i landet kommer att få den konfiskerad.

"Möjligheten att konfiskera solskyddsmedel bör vara tillräcklig för att avskräcka från icke-kommersiell användning, och dessa bestämmelser ger en smart balans mellan att utbilda turister och skrämma bort dem, " berättade Remengesau för parlamentet efter att lagförslaget antogs förra veckan.

Miljöpionjär

Den amerikanska delstaten Hawaii tillkännagav ett förbud mot giftiga solskyddsmedel för revet i maj i år, men den träder inte i kraft förrän 2021, ett år efter Palaus.

Palauförbudet gäller solskyddsmedel som innehåller kemikalier inklusive oxibenson, oktokrylen och parabener, som täcker de flesta större varumärken.

Palau har länge varit en pionjär inom marint skydd, introducerade världens första hajreservat 2009, i ett drag som i stor utsträckning har imiterats.

Man har också förbjudit kommersiellt fiske från dess vatten och införde förra året "Palau Pledge" som kräver att internationella besökare skriver under ett löfte stämplat i deras pass att de kommer att respektera miljön.

Craig Downs, verkställande direktör vid Haereticus Environmental Laboratory på Hawaii, sa att andra nationer skulle följa Palaus rörelse noga.

"Det är det första landet som förbjuder dessa kemikalier från turism. Jag tycker att det är bra, de är proaktiva, " han sa.

"De vill inte vara som Thailand, Filippinerna och Indonesien, där de har fått stänga av stränder. Korallreven runt dessa stränder har dött. "

Downs sa att det fanns många vetenskapliga artiklar som pekade på en koppling mellan solskyddskemikalier och korallrevsnedbrytning.

"Vad vi säger är att där det finns massor av turister i vattnet, solskyddsmedel kan ha en skadlig effekt på närliggande korallrev, så långt som fem kilometer (3,1 miles) bort, " han sa.

Downs uppmanade solskyddstillverkare att "trappa upp och förnya sig", säger att kemikalierna som används för UV -skydd hade varit i stort sett oförändrade i 50 år.

Han sa att det fanns några solskyddsmedel som innehöll zinkoxid och titandioxid som inte var revtoxiska men tillade:"Det andra alternativet vi har drivit på är solkläder - täck över, bära en solskjorta. "

© 2018 AFP