Bönder riskerar personlig säkerhet på grund av ekonomisk press enligt ny forskning från University of Aberdeen.

Forskningen, publicerad i Journal of Agromedicine, tittat på de olika typer av risker som bönder hanterar dagligen i ett försök att förstå vad som driver risktagandet och hur det kan förbättras.

Omkring 3 dödliga olyckor med lantarbetare rapporteras varje månad bara i Storbritannien, en statistik som fick industripsykologiforskaren Dr. Amy Irwin att undersöka gårdssäkerhet och hur bönder närmar sig risker.

"Bönder är en unik grupp arbetare eftersom de ofta växer upp, och lär dig hur du hanterar uppgifter, på en gård. Jordbruk är ett högriskyrke som innebär långa arbetsdagar, väderberoende uppgifter, mycket ensamarbete och hantering av flera konkurrerande krav".

"Dödsfall i jordbruket är konstant med en hastighet av cirka 2 eller 3 per månad, en siffra som inte har sjunkit ens med förändringarna i hälso- och säkerhetskulturen under de senaste 25 åren.

"Så bönder har ett rykte om sig att vara risktagare - det finns ett antagande om att de ägnar sig åt farliga beteenden och människor är inte säkra på varför. Jag ville se om en av faktorerna som kan påverka deras beteende är egenskaperna hos själva risken. ."

Dr. Irwin rekryterade 148 bönder från hela Storbritannien till sin studie som presenterades för olika typer av riskscenarier och ombads ange om de skulle arbeta med trots risken. Exempel inkluderar scenarier som involverar felaktiga maskiner, mänskliga faktorer – som att känna sig trött och miljörisker som dikeserosion.

Resultaten visade att bönder varken generellt risktagande eller riskavert men att de reagerade olika beroende på riskens egenskaper. Det som var intressant var böndernas förklaringar till varför de skulle, eller skulle inte, ta vissa risker. Till exempel, i scenariot med felaktig utrustning, såsom ett oförklarat läckage – de skulle i allmänhet inte gå vidare, inte på grund av personlig säkerhet, utan istället på grund av risken att skada dyr utrustning. I jämförelse, i scenariot som visar en bonde som lider av stress, de flesta av deltagarna skulle gå vidare, rapporterar att stress aldrig var en anledning att sluta arbeta, men att man bara måste fortsätta med saker. Detta tyder på att bönder inte anser att stress är en säkerhetsrisk. I många scenarier inkluderade skälen till att gå vidare arbetspress – som behovet av att utföra vissa uppgifter under torrt väder, eller det faktum att i många fall om bonden i fråga inte gjorde uppgiften, det fanns ingen annan att ta över (ensamarbete).

Dr. Irwin förklarar:"Dessa resultat är intressanta eftersom de indikerar att bönder inte bedömer varje risk enbart ur ett säkerhetsperspektiv – de bedömer den också i termer av ekonomiska vinster eller förluster, både maskinreparation och problem kopplade till arbetstryck”.

"Går framåt, det är viktigt att överväga de olika riskerna som en bonde måste hantera och att budskapen för dessa risker kan behöva individualiseras. Specifikt – om du meddelade en typ av risk i termer av ekonomiska konsekvenser – kan det vara mer sannolikt att bonden uppmärksammar.”

NFU Skottlands president Andrew McCornick sa:"Tyvärr för dem som arbetar i branschen är jordbruk en farlig sysselsättning. Oavsett om det är att arbeta med oförutsägbar boskap eller kraftfulla maskiner, bönder måste ständigt vara uppmärksamma på olika faror.

"Så många olyckor som händer på gårdar inträffar för att en bonde rusar, vill inte slösa bort pengar, eller helt enkelt inte sätter deras säkerhet och välbefinnande som en prioritet.

"Mitt råd till bönder när det gäller säkerhet skulle vara att sluta, ta ett andetag, och fundera på vad det säkraste sättet att utföra ett jobb är. Det kanske inte alltid är det snabbaste eller billigaste, men i längden kommer det att vara bäst."