Jair Bolsonaro, Brasiliens nya president, kommer att fatta många beslut under sin fyraåriga period, från att bekämpa våld till att stimulera en stillastående ekonomi.

Dessa beslut kommer att ha stor inverkan på brasilianare, som förblir djupt splittrade över det kontroversiella valet av denna högerextrema populist.

Men några av Bolsonaros beslut kommer att påverka hela världen, nämligen hans löften om att minska miljöskyddet i den brasilianska Amazonas.

Amazonas osäkra öde

Amazonas är världens största tropiska regnskog och en stor global livsmedelsexportör.

Amazonasbassängen ger också regn som ger näring åt Brasiliens produktiva odlingsmarker i söder, en brödkorg för världen. Regnskogens förstörelse kan orsaka storskaliga torka i Brasilien, som leder till rikstäckande skördeförluster.

Uppskattningsvis 9 procent av Amazonas skogar försvann mellan 1985 och 2017, minska regnskogens förmåga att absorbera de koldioxidutsläpp som driver klimatförändringarna.

Avskogningen beror till stor del på markrensning för jordbruksändamål, särskilt boskapsuppfödning.

Nötkreaturproduktionen har en extremt låg vinstmarginal i den brasilianska Amazonas. Det kräver också en enorm mängd mark för bete. Båda faktorerna driver Amazonas bönder att kontinuerligt röja skog - olagligt - för att expandera betesmark.

I dag, 12 procent av den brasilianska Amazonas, eller 93 miljoner tunnland - ett område ungefär lika stort som Montana - används för jordbruk, främst boskapsuppfödning men även produktion av sojabönor.

Avskogningen minskade avsevärt från 2004 till 2014 tack vare strikta miljöskydd som president Luiz Inácio Lula da Silva antog 2004. Hans Workers Party slog till mot illegal markröjning i Amazonas, vilket gör Brasilien till världsledande inom skydd av regnskogar.

Men avskogningen i Amazonas har börjat klättra igen den senaste tiden.

Brasiliens president Michel Temer, en konservativ som tillträdde 2016 under en djup lågkonjunktur, har minskat tillämpningen av federala lagar mot avskogning, minskade miljöministeriets budget och öppnade Amazonas för gruvdrift.

Satellitdata avslöjar att mellan augusti 2017 till 2018, 1,1 miljoner tunnland brasiliansk Amazonas skog rensades - den högsta avskogningsgraden sedan 2007.

Tillträdande president Bolsonaro har lovat att ytterligare minska miljöskyddet i Brasilien, säger att federala bevarandezoner och rejäla böter för att fälla träd hindrar ekonomisk tillväxt.

Specifika planer inkluderar att eliminera skydd för inhemska territorier som skyddar skog från privata utvecklare och minska böter för olagligt röjande av mark.

Bolsonaro vill också demontera Brasiliens miljöministerium, som tillämpar miljölagar.

Brasiliens jordbruksinnovationer

Den valda presidentens avregleringsagenda stöds av Bancada Ruralista, en mäktig kongressförsamling som försvarar brasilianska jordbruksintressen.

Trots lobbyens ståndpunkt att reglering skadar affärer, Brasiliens stränga miljölagar har faktiskt hjälpt Amazonas bönder, min senaste forskning visar.

Från 2004 till 2014, Brasiliens federala regering använde en mängd taktik för att minska Amazonas jordbrukares incitament att rensa mark. Det ökade straff för avskogning, vilket gör det mycket dyrare att skapa nytt betesmark. Samtidigt, det erbjöd statsstöd, låg räntefinansiering för jordbrukare som antagit mer hållbara metoder.

Denna policy uppmuntrade till innovationer som har gjort Amazons jordbruksmark mycket mer produktiv. I en medförfattande studie som publicerades i oktober i tidskriften Global Environmental Change, mina kollegor och jag fann att matproduktionen i Amazonas har väsentligt ökat sedan 2004.

Amazonas bönder planterar och skördar nu två grödor - mestadels sojabönor och majs - varje år, snarare än bara en. Detta kallas "dubbel beskärning".

Vår studie visade att mark i dubbel beskärning i Brasiliens viktigaste jordbruksstat, Mato Grosso, ökat från 840, 000 tunnland 2001 till mer än 10,6 miljoner tunnland 2013, förstärkt av förbättrade miljölagar.

Bönderna blir rikare

Miljöreglering av den brasilianska Amazonas har också hjälpt bönder att förbättra verksamheten på andra sätt, vår forskning hittade.

Förbättrad betesförvaltning i Mato Grosso -staten ledde till att antalet nötkreatur som slaktas årligen per tunnland fördubblades, vilket betyder att bönder producerar mer kött - och därför tjänar mer pengar - med sin mark.

Jordbrukare som lägger till grödor i betesområden kan mer än fyrdubbla mängden nötkött som produceras eftersom boskap som odlas i integrerade grödor och boskapssystem går upp i vikt snabbare. Det skonar kvarvarande Amazonas -skogar från avskogning.

Dessa hållbara odlingsmetoder minskar också växthusgaserna i samband med nöt- och läderproduktion. Bättre näringskor slaktas tidigare, vilket betyder färre burps per ko per livstid, vilket leder till lägre metanutsläpp.

Brasiliens progressiva miljöskydd har till och med drivit företag som verkar i Amazonas att anta mer hållbara metoder.

Sedan 2006 har hundratals multinationella livsmedels- och timmerföretag, inklusive Cargill och Nestle, har antagit "nollavskogningsåtaganden"-lovar att de aldrig mer kommer att skaffa produkter från bönder som fortsätter att avskoga sin mark.

Åtagandena började i den brasilianska Amazonas och har sedan dess sträckt sig till alla skogar på planeten, inklusive de indonesiska och malaysiska regnskogarna.

Brasiliansk lag, som begränsar Amazonas bönder från att röja mer än 20 procent av sin mark och kräver att de federalt registrerar sin egendom för övervakning, har gjort det lättare för nollavskogningsföretag att släppa producenter som fäller träd.

Rädda Amazonas

Starka miljöskydd är nödvändiga för att rädda Amazonas, skydda Brasilien och världen från förlusten av detta kritiska, ömtålig livsmiljö.

Om Brasiliens nästa president demonterar sina miljölagar, företag kan överge sina standarder för nollskogning i Amazonas. Det kan ha ringverkningar i andra hotade livsmiljöer världen över.

Långt ifrån att vara dåligt för affärer, Brasiliens Amazonas skydd hjälper till att upprätthålla landet som en global brödkorg.

Om Bolsonaro skrotar dem, han kommer inte bara att sätta en legendarisk regnskog i fara. Han kommer att skada brasilianska bönder, också - och konsumenterna över hela världen som är beroende av dem.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.