Ett team av forskare med LTER Environmental Monitoring Observatory i Aigüestortes nationalpark i Spanien har funnit att det finns säsongsvariationer i atmosfäriska mikrober. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver sin sjuåriga studie av luftburna mikroorganismer och vad de hittade.

I denna nya insats, forskarna samlade in regn- och snöprover under sju år från sin plats högt uppe i Pyrenéerna. För varje prov, forskarna analyserade mikrober och letade efter två typer av rRNA—16S och 18S. Den första finns mest i prokaryoter, vilket i det här fallet i allmänhet var bakterier. Den andra finns i eukaryoter som inkluderar nästan alla andra levande organismer. De utsatte också varje prov för en övergripande kemisk analys.

Efter sju år, forskarna sammanställde sina data och letade efter mönster. De rapporterar att de hittat tydliga säsongsmönster. På vintern, till exempel, bakterier i luften var mycket mer dominerande - de flesta var vanligtvis förknippade med marina, mark- och skogsbiomer. Under sommaren, dock, saker förändrades – mikrobiella eukaryoter (som vanligtvis finns i sötvatten) var de dominerande mikroberna i luften. Under hösten har de såg mikrober som vanligtvis finns i skogsbiomer. Forskarna rapporterar vidare att de flesta av eukaryoterna de hittade var svampar. De noterar att deras fynd strider mot vad man trodde hittills. De påpekar också att mikrober i atmosfären så småningom kommer tillbaka till jorden, ofta på platser långt ifrån där de drogs upp i luften - ibland på en annan kontinent.

Forskarna föreslår att arbete som deras blir viktigare när jordens klimatförändringar. Växande öknar, till exempel, innebär att fler mikrober som finns i sand sannolikt kommer att bli luftburna - även om ingen riktigt vet om det kan orsaka några porlande effekter. De påpekar att effekten av den atmosfäriska biomen fortfarande är oklar liksom vad som kan hända om den ändras. De noterar att en sådan brist på information tyder på att världens forskarsamhälle behöver etablera ett globalt nätverk av provtagningsstationer där forskare delar vad de hittar med andra.

© 2018 Science X Network