En longitudinell övergångsstudie som just publicerats av Vision Impairment Center for Teaching and Research (VICTAR) vid University of Birmingham och Thomas Pocklington Trust (TPT) visar att en av tre personer med synnedsättning inte fick kvalitetsarbete trots att de tjänade kvalifikationer i linje med allmänna befolkningen.

Studien spårade 82 deltagare från England under en period av 11 år (från åldern 14 till 25) för att förbättra förståelsen för varför denna befolkning är sårbar för att bli långsiktig NEET (inte i utbildning, anställning eller utbildning).

Många av ungdomarna talade positivt om sina erfarenheter i skolan och uppnådde genomsnittliga eller över genomsnittliga GCSE-kvalifikationer. Men sedan möttes av en rad hinder när de gick in på vidareutbildning, Högre utbildning och i slutändan arbetsmarknaden.

Rachel Hewett, Birmingham Fellow vid Vision Impairment Center for Teaching and Research School of Education, University of Birmingham sa:"Forskningen identifierade viktiga utmaningar när ungdomarna övergick till vidareutbildning (FE). Många ungdomar fann att anpassningar inte infördes i tid och att de hade en brist på tillgång till specialiststöd.

"Karriärvägledning fokuserade ofta på att hålla den unga personen i utbildning, med begränsat stöd för övergång till anställning. Detta ledde till att några av deltagarna "churrade" i systemet."

Många barriärer observerades när deltagarna flyttade till högre utbildning, såsom en otillgänglig ansökningsprocess för UCAS och Disabled Students' Allowance (DSA), och otillgängliga virtuella lärmiljöer och ett misslyckande från institutioner att göra rimliga justeringar. Detta ledde till att några av kohorten drog sig ur sina kurser, upprepade moduler eller hela läsår, eller lämnar med en examensklassificering som de anser inte speglade deras förmåga.

Flera av deltagarna ville ta lärlingsutbildning men kunde inte identifiera lämpliga möjligheter eller få tillgång till specialiststöd för att hjälpa dem att överväga alternativa alternativ.

Tara Chattaway, Utbildningschefen på TPT sa:"Det är uppenbart att unga människor med synnedsättning inte får stöd vid övergångsperioder i sina liv. Bristen på stöd, Tillgänglighet och inkludering kan påverka kvaliteten på utbildningen som den unga personen får och därefter på deras anställningsmöjligheter. Vi uppmanar regeringen att överbrygga denna klyfta och se till att lagförslaget om färdigheter och utbildning efter 16 och deras svar på den förestående SEND-översynen verkligen stöder ambitionerna och inlärningsbehoven hos synskadade elever."

I slutet av studien var 66 % av de återstående deltagarna i någon form av anställning, 17 % förblev NEET, däribland sju ungdomar som vid 25 års ålder aldrig upplevt lönearbete. Särskilt oroande är bristen på stöd tillgängligt för att hjälpa unga människor med synnedsättning att få arbete när de blir NEET, med flera av ungdomarna som aktivt avskräcks av Jobcentre Plus personal att söka jobb, till förmån för långsiktiga förmåner.

Forskningen identifierade faktorer som driver positiva resultat för ungdomar med synnedsättning. De inkluderar:

• Självförespråkande förmåga och en god förståelse för sin synnedsättning och de anpassningar de kräver.
• Ett väl utvecklat och brett utbud av färdigheter för att få tillgång till information.
• Rörlighet och orienteringsförmåga, inklusive färdigheter för att ta sig runt i okända miljöer.

Tara tillade:"På TPT förstår vi vikten av att synskadade elever har rätt tillgång till material, hjälpmedel och självständighet för att trivas i utbildning och för att övergå till anställning. Mer måste göras."