Den sydafrikanska staden Kapstaden, som nästan fick slut på vattnet i år, kan slå framtida torka genom att hugga ner främmande träd inklusive tall, akacia och eukalyptus, enligt en studie som släpptes i fredags.

Turist-hotspot var veckor bort från att stänga av alla hushålls- och företagskranar innan strikt ransonering och välbehövligt regn gjorde det möjligt för den att undkomma så kallad "Day Zero", men svår torka är fortfarande ett hot.

En rapport från Nature Conservancy conservation group sa att avlägsnande av icke-inhemska vattenhungriga träd från avrinningsområden skulle vara mycket billigare än andra lösningar som avsaltningsanläggningar.

"Avsaltning, återvinning av avloppsvatten, och tappning av grundvattentillgångar kostar i genomsnitt 10 gånger mer att leverera varje liter vatten än att rensa invasiva träd, " stod det i rapporten.

Den sa att två månaders vattenförsörjning varje år skulle kunna sparas genom ett program på 25 miljoner dollar under 30 år för att rensa bort invasiva främmande träd i sju upptagningsområden som försörjer tre fjärdedelar av Kapstadens vatten.

Icke inhemska träd, som har spridit sig från kommersiella plantager och bergssluttningar, är mycket törstigare än inhemsk vegetation som lokala "fynbos"-växter.

De använder mer grundvatten och avbryter nederbörd som annars skulle rinna ut i jord och floder och matningsdammar.

Analyser från USA-baserade Nature Conservancy har visat att uppskattningsvis 55,4 miljarder liter (14,6 miljarder gallons) vatten skulle kunna sparas inom sex år om invasioner av främmande växter angrips.

"För att säkra våra långsiktiga vattenförsörjningar, vi måste följa en rad kostnadseffektiva strategier. En av dessa är att rensa vegetation i våra avrinningsområden som minskar avrinningen till våra dammar, sa Ian Neilson, Kapstadens vice borgmästare.

Kapstadens dammar är för närvarande 70 procent fulla efter bra regn, men staden säger att hotet om torka förblir högt och har uppmanat invånarna att fortsätta att begränsa vattenanvändningen.

© 2018 AFP