Är det nyckeln till en bra arbetsupplevelse, eller lat förvaltning och övergivande? Det finns starka åsikter både för och emot självförvaltning, men ordentlig forskning har hittills varit sällsynt.

En ny rapport, publicerad den 30 april, kommer att rätta till denna situation. I det gemensamma projektet mellan Finlands arbetsmiljöfond och Aalto-universitetet tittade man på vilka effekter självförvaltning har på välbefinnandet. Projektet, ledd av Frank Martela, Docent i psykologi, intervjuad 2, 000 finländare via webbpanel och via telefon med frågor om arbetsförhållanden och välmående på jobbet. Intervjupersoner valdes ut så att det skulle finnas ett representativt urval från alla sektorer och branscher, samt från alla åldersgrupper och utbildningsbakgrunder. Feelback Oy skötte materialinsamlingen.

"Denna studie visar tydligt att en starkare erfarenhet av självförvaltning är förknippad med högre arbetsengagemang, och lägre utbrändhet. Anställda med en känsla av självförvaltning upplevde också att de har lättare att återhämta sig, och kände mindre stress, säger Martela.

Jari Håkanen, forskningsprofessor vid Finlands Arbetshälsoinstitut, belyser forskningsmaterialets omfattning. "Det som är viktigt med den här studien är att den inkluderade människor som arbetar i ett brett spektrum av företag och branscher. Ju högre nivå av hierarki på jobbet, ju mindre engagemang människor upplevde. Hierarki var också en prediktor för utbrändhetssymptom."

Fyrahundra respondenter deltog också i en uppföljningsstudie fyra månader senare. Denna senare studie visade också ett positivt samband mellan självförvaltning och engagemang i arbetet, snarare än en negativ.

Distansarbete bidrar inte till utbrändhet, men tristess

Enligt studien, självförvaltning är starkare i mindre organisationer jämfört med större. Människor i högre positioner i en organisation, med högre lön och bättre utbildning, kände en större känsla av självförvaltning.

Martela säger att det var lite oväntat att få reda på att yngre anställda kände mer av en känsla av självförvaltning jämfört med äldre anställda, medan medelålders anställda kände det minst. Skillnaderna var inte, dock, mycket stor mellan åldersgrupperna, och en orsak till skillnaderna hittades inte i studien.

I studien, självförvaltning definierades som den anställdes upplevelse av hur stor makt de har att fatta beslut som rör det egna arbetet. Stark självförvaltning innebär att en anställd självständigt kan bestämma hur de arbetar, hur de prioriterar, och hur de sätter upp sina egna mål.

"Jag tror att distansarbete, under covid-19-pandemin, ska ha lett till ett ökat självstyre då arbetsledarna har tvingats ge sina anställda utrymme att sköta sig själv. Detta är mycket bra för autonomi, säger Martela.

Hakanen har också studerat arbetsförhållanden och välbefinnande före och under pandemin i "Hur mår Finland?" forskningsrojekt, som också visade liknande resultat.

"Ökad utbrändhet är inget som distansarbetare har upplevt, men de har känt en ökad känsla av tristess på jobbet. Fjärrarbete utförs med samma enhet, på samma plats, och världen verkar ha krympt. Självförvaltning är viktigt, men det behövs också förstärkt stöd från samhället – strukturer och kommunikationsformer för vård. Dessa kan ha en effekt på medarbetarnas engagemang.

Den första fasen av studien ägde rum i september 2020, och den andra fasen ägde rum i januari 2021.