Islänningar reagerade generellt bra på evakueringsriktlinjer när vulkanen Eyjafjallajökull bröt ut 2010 och orsakade omfattande störningar för internationella resor. Dock, sedan dess demografin, Islands ekonomi och politiska struktur har förändrats. Till exempel, Turismen har blivit särskilt viktig i södra Island under de senaste åren. Ny forskning ledd av Deanne Bird vid Islands universitet tittar på hur samhällen reagerade på Eyjafjallajökulls evakuering och ger rekommendationer för framtida insatsplaner med hänsyn till de senaste förändringarna av Islands befolkning. Studien publiceras i tidskriften Palgrave Communications som är en del av Springer Nature-portföljen.
När befolkningen expanderar till farliga områden, samhällen blir allt mer sårbara för katastrofer, hävdar Bird. Island är en intressant plats för katastrofriskforskning eftersom det registrerar ett vulkanutbrott i genomsnitt vart tredje till vart fjärde år, och har en föränderlig befolkning, samt den senaste tidens exponentiella tillväxt inom turismen.
Bird och Gísladóttir genomförde en undersökning några månader efter att vulkanen Eyjafjallajökull bröt ut 2010. Genom att göra djupintervjuer och enkäter med tjänstemän, räddningsteammedlemmar och boende, de noterade att myndigheterna kunde generera ett positivt svar på evakueringsorder på grund av pågående förplanering som svar på seismiska bedömningar som indikerade att ett utbrott var nära förestående. Den positiva responsen berodde också på det förtroende och respekt invånarna hade för myndigheterna.
När samtalet kom att evakuera, människor larmades via ett automatiskt telefonvarningssystem, medan grupper av människor gick från hus till hus för att säkerställa att alla hade fått meddelandet. Trots dessa ansträngningar, bara ungefär hälften av de som tillfrågades av Bird och Gísladóttir bestämde sig för att evakuera. De som stannade gjorde det i allmänhet för att de kände sig skyldiga att ta hand om andra eller boskap.
"Dessa perspektiv ger en kritisk syn på hur och varför människor beter sig som de gör när de står inför en vulkankris, säger Bird.
Hon tror att en helhetssyn på evakueringar, som till stor del anställdes 2010, är osannolikt att generera ett proaktivt svar från allmänheten i framtiden eftersom befolkningen i södra Island blir alltmer diversifierad. Hon lyfter fram hur viktigt det är för lokala myndigheter att kontinuerligt engagera lokala samhällen i deras riskreducerande strategier och förfaranden. I processen kommer de att vara mer i samklang med hur deras lokala samhällen förändras och som svar kunna anpassa sina strategier. Bird betonar att det finns ett värde i att lokala invånare delar sina berättelser och erfarenheter av evakueringar med nya grannar för att hjälpa dem att förbereda sig för katastrofhändelser.
"När samhällen diversifieras, så kommer också människors tro, värderingar och aktiviteter, " noterar Bird. "Med mångfald kommer utmaningar när det gäller att skapa ett proaktivt offentligt svar på framtida evakueringsorder. Vissa samhällen kan bli mer sårbara. Å andra sidan, denna situation ger möjligheter att utveckla nya och spännande metoder för att säkerställa en proaktiv evakueringsinsats bland gamla och nya invånare."
