Den tropiska cyklonen Cilida verkade mycket mer organiserad på satellitbilder när den rörde sig över sydvästra Indiska oceanen och fortsatte att snabbt intensifieras. NASA-NOAA:s Suomi NPP-satellit tog en synlig bild av Cilida som visade ett molntäckt öga.

Den 20 december 2018 visade VIIRS-instrumentet (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) ombord på NASA-NOAA:s Suomi NPP-satellit ett kraftfullt åskväder som cirkulerade Cilidas 18 nautiska mil breda öga och sträcker sig i band nordväst och sydost om centrum. VIIRS-bilderna avslöjade ett molntäckt öga när stormen nådde orkanstyrka.

Joint Typhoon Warning Center noterade att Cilida hade intensifierats snabbt, med 55 knop (63 mph/102 kmph) på 24 timmar. Den snabba intensifieringen förväntas fortsätta på kort sikt eftersom varma havstemperaturer och svaga utomhusvindar kvarstår. Dock, Cilida förväntas stöta på ökande vertikal vindskjuvning (vilket kan försvaga en storm) före ett utvecklande dalgång på mitten av latituden eller ett långsträckt område med lågt tryck.

Den 20 december kl. 10 EDT (1500 UTC) hade Cilidas maximala ihållande vindar nått 90 knop (103,6 mph/166,7 km/h). Cilida är för närvarande en kategori 2-orkan på Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale. Det var beläget nära 13,4 grader sydlig latitud och 58,9 grader östlig longitud, cirka 427 nautiska mil nordnordost om Port Louis, Mauritius. Cilida rörde sig sydväst och genomgick en snabb intensifiering.

Cilida förväntas passera öster om Mauritius under den 22 och 23 december när den kröker sig mot sydost. Om tre till fem dagar, Cilida förväntas genomgå extratropisk övergång då den smälter samman med lågtryckets dal.