Libyerna simmar i Medelhavet vid huvudstaden Tripolis strandpromenad. Libyens infrastruktur har förstörts av ett decennium av konflikter, statskollaps och försummelse sedan 2011 störtades och dödades av diktatorn Moamer Kadhafi.
Med obehandlat avloppsvatten i vattnet och skräp staplat på sanden, föroreningar på Tripolis Medelhavskust nekar invånare i den krigshärjade libyska huvudstaden en välbehövlig flykt.
Miljödepartementet beordrade förra månaden att ett antal stränder skulle stängas längs den 30 kilometer långa Tripolis kust, trots den stekande sommarvärmen.
"Situationen är katastrofal, sa Abdelbasset al-Miri, departementstjänstemannen med ansvar för övervakning av kusten.
"Vi behöver snabba lösningar för detta problem eftersom det skadar miljön lika mycket som det skadar människor."
Dagliga utsläpp av obehandlat avlopp från huvudstadens två miljoner invånare gör detta till den mest förorenade delen av det nordafrikanska landets 1, 770 kilometer lång kust.
Burkar, plastpåsar och flaskor plågar vattnet och stranden.
På en strand, nära ett stort hotell, friluftsnyleter leder obehandlat avloppsvatten till havet, där några unga män trotsar det förorenade vattnet på jakt efter svalka.
Libyens infrastruktur har förstörts av ett decennium av konflikter, statskollaps och försummelse sedan 2011 störtades och dödades av diktatorn Moamer Kadhafi i ett uppror som stöds av Nato.
Men Tripolis enda avloppsverk stängde år innan det, som många industriella anläggningar slutade på grund av brist på underhåll eller finansiering.
För ett land på sju miljoner där fritidsanläggningar är nästan obefintliga, simning är ett välbehövligt sätt att koppla av och svalna.
Som ett resultat, allt Tripolis avloppsvatten går direkt till Medelhavet.
"Enorma mängder avloppsvatten dumpas i havet varje dag, sa Sara al-Naami från Tripolis stadsfullmäktige.
'Sommarfängelse'
Laboratorietester har funnit "en hög koncentration av bakterier, 500 procent mer än normalt, "inklusive E. Coli, på fem platser längs huvudstadens kust, tillade hon.
"Vi har tagit upp frågan om föroreningar i Tripolis havsvatten med de tidigare och nuvarande regeringarna, och betonade det brådskande behovet av en sanitetsanläggning, "Sa Naami.
Men, Hon sa, i avsaknad av sådan infrastruktur, "tillfälliga lösningar" behövs, till exempel sedimenteringstankar för att filtrera avloppsvatten innan det når havet.
Ett hårt vunnit eldupphör förra året ledde till att en FN-stödd regering installerades för flera månader sedan, med val inför december.
Dagliga utsläpp av obehandlat avlopp från huvudstadens två miljoner invånare gör Tripolis strand till den mest förorenade delen av det nordafrikanska landets 1, 770 kilometer lång kust.
Miljödepartementet har beordrat stängning av ett antal stränder längs med Tripolis kust, trots den stekande sommarvärmen.
Men dag för dag, Libyen fortsätter att möta strömavbrott, en likviditetskris och bitande inflation.
Och för ett land på sju miljoner där fritidsanläggningar nästan inte finns, simning är ett välbehövligt sätt att koppla av och svalna.
Vissa tar till vattnet trots riskerna.
Men butiksägaren Walid al-Muldi vill inte riskera att bli sjuk.
"Det har blivit värre med åren. Under värmeböljor, lukten blir äcklig, "sa 39-åringen, sitter på ett plastsäte några steg från strandlinjen.
"Du måste gå mer än 100 kilometer öster om Tripoli för att hitta vatten som är lite renare."
Hans vän, Mohammed al-Kabir, gick med på.
På grund av coronavirusbegränsningar och det ohälsosamma havsvattnet, "Libyerna bor i ett sommarfängelse, " han sa.
© 2021 AFP
