Tyvärr, människor plus strand är lika med skräp, så var försiktig där ute. Upphovsman:Wikimedia Commons
Våra stränder är våra sommarlekplatser, ändå skadar strandskräp och marint skräp en femtedel av strandanvändarna, särskilt barn och äldre.
Vår forskning, publiceras i tidskriften Vetenskap om den totala miljön , hittade fler än 7, 800 skador på Nya Zeelands stränder varje år – 2016, cirka 595 av dem var relaterade till strandskräp. De vanligaste skadorna orsakade av nedskräpning var punkteringar och skärsår, men de inkluderade också frakturerade lemmar, brännskador, huvudskada, och till och med blindhet.
Barn under 14 år drabbades av 31 % av alla strandskräpskador, och skadades av strandskräp i dubbelt så hög takt jämfört med andra platser i Nya Zeeland. Påståenden om strandskada överskred 325 NZ $, 000 under 2016, representerar en växande andel av alla strandskadeanspråk. Skador på stranden ändrades från 1,2 % av det totala antalet 2007 till 2,9 % 2016.
Vår studie förlitade sig på rapporterade skadeförsäkringskrav i Nya Zeeland, och därmed förmodligen underskattar den sanna skada, speciellt för mindre sår. Vår undersökning 2016 av strandbesökare i Tasmanien visade att 21,6 % av dem hade skadats av strandskräp någon gång tidigare – även på östatens mest pittoreska stränder.
Alarmerande, de flesta strandanvändare i den tasmanska undersökningen ansåg inte strandskräp som en skaderisk, trots den höga andelen självrapporterade skador.
Tappa av fara
När mer skräp sköljs iland och vår fritidsanvändning av våra kuster ökar, det är mer troligt än någonsin tidigare att vi kommer att stöta på strandsand, även på avlägsna och "orörda" stränder.
Globala studier har hittat upp till 15 föremål av skräp per kvadratmeter strand, även på avlägsna platser. På Henderson Island - en förmodligen orörd utpost i södra Stilla havet miles från var som helst - cirka 3, 570 nya skräp kommer varje dag bara på en strand.
Strandskräp innehåller vanligtvis ett stort utbud av föremål, Till exempel:
Hälsoriskerna med strandskräp inkluderar kvävning eller intag av gifter (särskilt för små barn), exponering för giftiga kemikalier, tripping, punkteringar och skärsår, brännskador, explosioner, och exponering för sjukdom.
Nedbrytande plast kan också producera gifter som förorenar skaldjur, kan komma in i mänskliga eller ekologiska livsmedelskedjor.
Skräp kunskap
Trots den potentiella svårighetsgraden av dessa faror är vår förståelse och studie av människors hälsoeffekter från strandskräp dålig. Vi vet mer om effekterna av strandskräp och marint skräp på vilda djur än på människor.
Två av våra tidigare studier i Australien och Nya Zeeland har hittat strandskräp som kan orsaka punkteringar och skärsår med en täthet på 227 föremål per 100 kvadratmeter strand, och kvävningsrisk vid tätheter på 153 föremål per 100 kvadratmeter strand. Dessa exponeringar för faror med strandskräp i Australien och Nya Zeeland kan vara 50 % högre än globala genomsnitt (baserat på preliminära data).
Även "rena" stränder kan vara farliga, och kan till och med öka sannolikheten för skada. Besökare på en nyligen rengjord eller förmodligen "orörd" strand kan vara mindre vaksamma för faror. Vad mer, Europeiska studier har visat att aktivt rengjorda stränder fortfarande kan innehålla farligt skräp.
Risken för skador kommer att fortsätta att öka utan samordnade ansträngningar för att förhindra tillförsel av nytt skräp och aktivt borttagande av befintligt skräp. Förutom att titta på var vi trampar när vi är på stranden och deltar i strandstädningar, vi måste också se till att vi hanterar skräp eftertänksamt, så kullen hamnar inte där i första hand.
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
