Banbrytande nya tekniker kommer att göra det möjligt för ledande akvariebesöksattraktioner att föda upp sina egna tropiska fiskar, efter ett nytt samarbete.

Larverna hos många tropiska fiskarter är så små, att de är osynliga för blotta ögat, och deras matkälla är ännu mer mikroskopisk. Detta gör uppfödningen av dessa fiskar utmanande.

Men vattenbruksexperter vid Bangor University tror att de kan hjälpa akvarieindustrin att utveckla tekniker för att föda upp sina egna korallrevsfiskar från fångna larver.

Zoological Society of London (ZSL), Djup- och HAVSLIVET, tre av Storbritanniens ledande akvarier arbetar med Bangor Universitys School of Ocean Sciences för att utveckla sätt att föda upp och odla korallrevsfiskar. Detta samarbete är delfinansierat av Europeiska regionala utvecklingsfonden genom den walesiska regeringens SMARTExpertise-program.

Oro för hållbarheten i vild insamling är drivkraften för akvariesektorn att söka efter hållbara alternativ för att minska handelns ekologiska påverkan på världens korallrev.

Brian Zimmerman, Chief Curator på ZSL, förklarade sin ståndpunkt:

"Vi köper inte längre vildsamlade revfiskar. Våra fiskar är antingen uppfödda på plats eller köpta fångna uppfödda någon annanstans. Det har nyligen gjorts ansträngningar för att försöka leverera ett ökande antal fångade uppfödda arter och listan över de tillgängliga blir längre för varje år. Men , Teknikerna för uppfödning av marina fiskar är komplexa och olika för varje art. Framstegen med att bemästra nya arter går långsamt och kräver avsevärda investeringar för att på ett tillförlitligt sätt uppnå säljbara antal. Omvänt, dock, Efterfrågan är stor eftersom akvarier börjar ifrågasätta hållbarheten i sina beståndsförvärv mer noggrant och letar efter fiskar som föds upp i fångenskap för visning."

Det nya projektet, Sustainable Aquariums Project (SNAP) syftar till att öka antalet och mångfalden av hållbart och etiskt producerade korallrevsfiskarter för akvariesamhället, och förbättra den globala hållbarheten i handeln med korallrevfisk.

En initial 20 tropiska revarter, populära i akvarier men som ännu inte har framgångsrikt avlats i fångenskap är projektets initiala fokus. Dessa inkluderar arter av fjärilsfiskar, kaninfisk, läppfisk och tangs.

Arbeta hand i hand med akvarier, vem ska leverera larverna, forskarna kommer att utveckla nya eller förbättrade produktionstekniker för kläckerier, och teknik och utöka biologisk kunskap.

Om det lyckas, projektet kan leda till det första kommersiella kläckeriet för dessa arter i Europa, baserat i Wales, levererar till akvarier och hobbyister över hela kontinenten.

Som Tom Galley, en del av forskargruppen vid Bangor University förklarade:

"Fiskar som utvecklats i kläckerier är allmänt erkända för att ha fördelar jämfört med sina vilda samlade motsvarigheter, som att vara föranpassad till livet i fångenskap. Dock, för att detta ska bli verklighet krävs en betydande mängd arbete."

Nick Jones, från Bangor University, också en del av forskargruppen för projektet förklarade:

"Svårigheten med att föda upp majoriteten av korallrevsfiskar ligger i den lilla storleken på deras känsliga larver, en dålig förståelse för lämpliga uppfödningsmiljöer för larver, plus bristen på lämplig storlek och näringsrik larvmat. Det här är frågor vi hoppas kunna lösa under det treåriga projektet. "

Jean-Denis Hibbitt, Samordnare för avel och positiva förändringsprogram på SEA LIFE's Conservation, Avdelningen för välfärd och engagemang sa:

"SEA LIFE arbetar för att se till att alla våra djur kommer från etiska och spårbara källor. Många av våra djur kommer från våra globala avelsprogram samt återinhysning av djur som inte kan ta hand om sig själva. De djur som kommer från externa leverantörer måste passera igenom vår strikta leverantörsackrediteringsprocess. levande handel med revfisk, speciellt för prydnadshobbymarknaden är en stor industri och dess framtida hållbarhet är osäker. Vi arbetar redan inom detta område, dock, Det här projektet kommer att få en betydande inverkan genom att förse oss och andra med hållbart uppfödda exemplar."

Graham Hill, Chef för djurvård och forskning vid Hull's The Deep sa:

"Det är avgörande att djurparker, akvarier och akademiker bedriver banbrytande arbete för att främja vår förståelse av marina fiskarter. Detta samarbetsavelsprojekt samlar vår kollektiva expertis för att utveckla de nödvändiga färdigheterna och teknikerna för att driva marina fiskuppfödning och uppfödning framåt. Projektet kommer att ha en direkt inverkan på att utveckla en bättre förståelse av häckningscyklerna för vanligt förekommande arter i akvarier, och har potential att minska avlägsnandet av djur från vilda populationer och etablera en vetenskapligt baserad grund för en mer hållbar industri."