Invigningen av Brasiliens nya president, Jair Bolsonaro, har utlöst farhågor för att avskogningsgraden i Amazonas kommer att öka. Det finns verkligen goda skäl till oro för Bolsonaros administration. Men flera faktorer, både inhemska och transnationella, kan begränsa dess förmåga att orsaka miljöskador.

Först, några dåliga nyheter:Bolsonaro och hans skåp verkar se på miljöhänsyn som ett hinder för utvecklingen. Till exempel, den nya miljöministern, Ricardo Salles, sade att debatten om klimatförändringar var en "sekundär fråga" och dömdes nyligen i domstol för bedrägligt gynnande gruvföretag när han var statssekreterare för miljön i São Paulo. Under Salles ledning, ministeriet kommer sannolikt att drabbas av budgetnedskärningar, och det har redan tappat viktiga avdelningar.

Vidare, Bolsonaro har sagt att han vill begränsa IBAMA:s förmåga, skogsskyddsmyndigheten, att böta individer och företag som olagligt avskogar och förorenar. Och, medan avskogningstakten i den brasilianska Amazonas sjönk totalt med ungefär 75% mellan 2004 och 2017, det har gått upp igen även innan Bolsonaro tillträdde. Mellan augusti 2017 och juli 2018, avskogningen ökade med uppskattningsvis 13,7%.

Bolsonaro twittrade också nyligen att han vill befria brasiliansk jordbruksföretag från beroende av importerat gödselmedel (75% kommer från utlandet). Dock, att bryta ingredienserna i Brasilien kan göra ytterligare miljöskador. Till exempel, den största nyligen upptäckta fyndigheten av kalium, används för att tillverka gödselmedel, ligger vid floden Madeira i Amazonas.

Den nya presidenten verkar också gynna mer dammbyggnad (det finns förslag om att bygga 334 dammar i Amazonas). Han backade också från den brasilianska regeringens tidigare åtagande att vara värd för nästa FN:s klimatkonferens senare i år. Och, på hans första dag på kontoret, Bolsonaro undertecknade en provisorisk åtgärd som överför myndighet för att avgränsa inhemska länder från justitieministeriet till jordbruksdepartementet, vilket gör det mycket troligt att - som han lovade - inga nya inhemska reserver kommer att skapas på hans vakt.

Brasiliens miljörörelse

Bolsonaro står inför vissa begränsningar. Den nya presidenten talar som om jordbruksföretag och miljöskydd är oförenliga - och verkar vilja offra miljön för jordbruk, gruvdrift och avverkning. Men andra röster får säga sitt, och åtminstone en del kommer att beaktas av uppfattningen att hållbart jordbruk som bevarar biologisk mångfald är bättre både för Brasiliens utvecklingsutsikter och för världens klimat.

Innan han invigdes, Bolsonaro sa att han ville underordna miljöministeriet till jordbruksdepartementet. Han övertalades att släppa denna idé, delvis på grund av kritik från miljöorganisationer och federala tjänstemän i miljöbyråer. Vissa jordbruksintressen uttalade sig till och med, eftersom de fruktar att deras internationella image och tillgång till marknader, särskilt Europeiska unionen, kan skadas genom att vara förknippad med avskogning.

Brasilien har också en miljörörelse som är lika gammal som sina motsvarigheter i Europa och Nordamerika. Det var styrkan i denna rörelse som säkerställde att landets grundlag från 1988 har flera ekologiska skyddsåtgärder, inklusive bevarandeområden, inhemska reserver och miljölicenssystemet. José Lutzenberger, en miljöpionjär och tidigare miljöminister, hjälpte till att organisera Eco 92 -konferensen i Rio och avgränsa det enorma inhemska reservatet Yanomami.

Riokonferensen var en del av en process som så småningom ledde till Parisavtalet 2015, där brasilianskt deltagande var viktigt. Och, under hans sista dagar i ämbetet, avgående president Michel Temer levererade en rapport till sin efterträdare som rekommenderade att Brasilien stannar kvar i Parisavtalet och strävar efter målet att uppnå en koldioxidsnål ekonomi år 2060.

Press från utlandet

Externa aktörer kan också pressa Bolsonaro -administrationen. Till exempel, Norges regering har bidragit med 93% av pengarna från Amazonas fond till 102 olika projekt, upp till hundratals miljoner dollar. Dessa medel ger incitament för att genomdriva miljölagar och skapa hållbara försörjningar i regnskogen.

Norges bidrag är knutna till att bibehålla avskogningstakten till angivna gränser, ett faktum som Temer påminde om av sina värdar vid ett besök i Oslo i juni 2017.

Var uppmärksam på fakta på marken

Bolsonaro -administrationen kommer sannolikt att gå tyst för att uppnå några av sina mål. Förutom att försvaga miljödepartementet kan det informellt signalera till statsguvernörer och kongressdelegationer att lagarna om avskogning inte längre kommer att tillämpas strikt. Observatörer måste därför vara uppmärksamma på fakta på plats. Civilsamhällets organisationer och journalister i Amazonas som arbetar för publikationer som InfoAmazonia och O Eco är särskilt bra informationskällor. Det finns en del transnationellt stöd för dessa journalister. Till exempel, Pulitzer Center administrerar en Rainforest Journalism Fund, finansieras av den norska regeringen, som ger bidrag till journalister som rapporterar om avskogning.

Brasiliens utrikesminister Ernesto Araújo hävdar att initiativ som Parisavtalet 2015 är liberala, "globalist" och en del av en gigantisk "kulturmarxistisk" propagandamaskin. Ur detta perspektiv, internationella icke -statliga organisationer och utländska stater bryter mot brasiliansk suveränitet genom att blanda sig i Amazonas.

Men det här är en rökskärm. I Parisavtalet åtog sig den brasilianska regeringen frivilligt att minska sina utsläpp av växthusgaser med 37% till 2025 och 43% till 2030, med 2005 som basår. Det brasilianska klimatförändringsforum som producerade detta åtagande hade input från 340 olika myndigheter, företag, Frivilligorganisationer, och akademiker. Och landet har redan olika fördelar när det gäller övergången till en koldioxidsnål ekonomi, inklusive relativt ren energi och 60 m hektar nedbruten betesmark som skulle kunna skogas.

Bevara Amazonas regnskog är av grundläggande betydelse för planeten, och det finns många människor i Brasilien som vill göra det. De förkastar tanken att utveckling och miljöskydd utesluter varandra, och stödja omorientering av Amazonas ekonomi mot hållbar försörjning. Det återstår att se om deras vision kommer att råda under de kommande åren.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.