När den australiensiska värmeböljan rinner ut över Tasman och trycker upp temperaturen i Nya Zeeland, vi tar en titt på förhållandena som orsakade en liknande händelse förra året och vilka effekter det hade.

Förra sommarens värmebölja gav Nya Zeeland den varmaste sommaren och den varmaste januari på rekord. Det täckte ett område på fyra miljoner kvadratkilometer (jämförbart med den indiska subkontinenten), inklusive marken, östra Tasmanhavet och Stilla havet öster om Nya Zeeland till Chathamöarna.

I vår forskning, vi tittade på vad som hände och varför, och fann att värmeböljan påverkade många sektorer, leder till tidiga druvskördar och dödar odlad fisk i delar av landet.

Förare av varmare förhållanden än genomsnittet

Vi använde en kombination av land- och havstemperaturobservationer, storskaliga analyser av atmosfärens cirkulation, och havsmodellering för att förstå drivkrafterna bakom sommarvärmeböljan 2017/18. Det var minnesvärt för ett antal extrema händelser och statistik.

Den genomsnittliga lufttemperaturen var 2,2 ° C över normalen 1981-2010 på 16,7 ° C, och det var den varmaste sommaren som någonsin registrerats på mer än 150 år. Antalet extremt varma dagar och varma nätter var också det högsta som registrerats, går flera decennier tillbaka.

Högsta månaden var januari 2018, 3,2 ° C över det normala och den varmaste månaden som registrerats i observationer så långt tillbaka som 1867. Havytytemperaturerna var på samma sätt extrema, med en marin värmebölja som varade i cirka fem månader, vid 2,0 ° C över det normala vid sin topp.

Uppvärmningen var mestadels ett resultat av mycket fasta förhållanden över landet, särskilt i öster, ger lätta vindar, mycket sol, och varm luft från subtropen. Sådana förhållanden på sommaren är associerade med den positiva fasen av en polär ring av klimatvariation som kallas Southern Annular Mode (SAM), som ger högtryck (anticykloner) till Nya Zeeland och delar av andra länder på södra halvklotet på mitten av breddgraderna, inklusive södra Australien och Tasmanien, södra Chile och Argentina.

SAM var starkt positiv hela förra sommaren, speciellt i januari, och svaga La Niña -förhållanden var vanliga i tropikerna. De lätta vindarna i Nya Zeeland tillät havsytan att värmas snabbt, utan den vanliga turbulenta blandningen för att transportera värmen bort. De varmaste vattnen i Tasmanska havet bildade ett ovanligt tunt lager nära ytan.

Påverkan och konsekvenser

Nya Zeeland drabbades av mer än sin normala andel ex-tropiska cykloner, särskilt Fehi och Gita. De förde starka vindar, stormstötar och kraftiga nederbörd som orsakade översvämningar när de passerade. Det varma havsvattnet runt Nya Zeeland skulle ha hjälpt till att upprätthålla stormens intensitet och ge fukt för att driva de kraftiga skyfallarna.

De varma förhållandena orsakade massiv isförlust på södra glaciärer, uppskattas vara den största årliga förlusten av glaciäris på nästan 60 år av rekord för södra Alperna. Satellitdata från slutet av sommaren snölinjemätningar vid Tasmanglaciären tyder på att södra Alperna förlorade 9% av glaciärisen enbart under förra sommaren.

Varmluftstemperaturer hade en markant effekt på förvaltade och naturliga ekosystem. Druvskörden i Marlborough var ovanligt tidigt 2018, två till tre veckor före den normala mognadstiden. De marina ekosystemen stördes avsevärt. Kalkskogar kämpade för att växa i det varma havet. I södra Nya Zeeland, temperaturgränsen bryts tre gånger, vilket resulterar i avsevärda förluster av kelptak.

För första gången, Atlantlax måste importeras eftersom odlad fisk dog på laxodlingar i Marlborough Sounds. Kommersiella fiskare rapporterade att snapper gytade ungefär sex veckor tidigt utanför södra kusten, och Queensland groper rapporterades i norra Nya Zeeland, 3000 km utanför räckvidd.

Förflutet och framtid

Sommaren 2017/18 delade några egenskaper med ännu en varm sommar, långt tillbaka 1934/35. Den säsongen var så varm att den föranledde en specialrapport från New Zealand Meteorological Service. Villkoren var liknande:ihållande högtryckssystem i Nya Zeeland, positiva SAM -förhållanden, lätt vind över och runt Nya Zeeland, varm havsyta och lufttemperaturer. Medan de två somrarna delade några naturliga variationer i det lokala klimatet, den senaste sommaren var varmare av två skäl.

Först, klimatet i regionen är nu mer än en halv grad varmare nu än på 1930 -talet. Andra, SAM har gått mot sin positiva fas under de senaste decennierna, vilket gör att fastställda förhållanden över Nya Zeeland är mer frekventa nu än på 1930 -talet. Den trenden är mestadels relaterad till ozonhålet som uppstår på våren och försommaren, kyla den polära atmosfären och driva de starkaste vindarna längre söderut mot Antarktis, lämnar lättare vindar och högre tryck över Nya Zeeland.

Ser till framtiden, vi kan jämföra förhållandena 2017/18 med vad klimatmodeller förutsäger för framtiden. Vi uppskattar att de extrema varma förhållandena under Nya Zeelands förra sommar skulle vara typiska sommarförhållanden vid slutet av seklet, för ett utsläppsscenario förknippat med ett par graders global uppvärmning över förindustriella temperaturer. Om utsläppen fortsätter att öka som de har gjort de senaste åren, förra sommaren kommer att verka cool enligt standarderna 2100.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.