Identifieringen av naturliga kolsänkor och förståelse för hur de fungerar är avgörande för att människor ska mildra de globala klimatförändringarna. Tropiska kustnära våtmarker anses viktiga men, än så länge, det finns lite data för att visa fördelarna. Den här studien, ledd av universitetet i Göttingen med Leibniz Center for Tropical Marine Research i Bremen, och universitetet i Bremen visade att mangroveekosystem måste bevaras och återställas som en del av kampen mot stigande koldioxidhalter i atmosfären. Forskningen publicerades i Global förändringsbiologi .

Forskare genomförde studien i den mangrovekantade Segara Anakan-lagunen i Java, Indonesien. Denna kustlagun är känd för att vara en av de mest effektiva kolsänkorna bland mangroveekosystem runt om i världen. Forskarna analyserade en fem meter djup sedimentkärna för dess ålder och biogeokemiska sammansättning, liksom element, pollen och sporer. De undersökte fyra olika tidsperioder under 400 år och varierande klimat, integrera data från ekologiska och samhälleliga förändringar med mark- och kustförändringar.

Resultaten visar att miljödynamiken i lagunen och kolackumuleringen styrdes huvudsakligen av fluktuationer i klimatet och mänsklig aktivitet. Forskarna fann att interaktionen mellan dessa två faktorer påverkade lagunens sediment och salthet, som sedan fortsatte att ändra sammansättningen av det organiska materialet (som innehåller kol), och hur den deponerades i lagunen och på så sätt tillför "kolhinken". De fann också att vädret var den främsta drivkraften för att tvätta kolföreningar, i form av organiskt material, till lagunen från avlägsna områden långt från kusten. I tidigare tider, dessa avlägsna områden bestod av naturlig blandskog men oftare är de nu jordbruksmark.

Kustlaguner, som Segara Anakan, hotas särskilt av förstörelse av mangroverna av människor och effekterna av globala miljöförändringar, såsom stigande havsnivåer. Det stigande vattnet orsakar i sin tur kusterosion, extrema översvämningar och förlust av livsmiljöer, som äventyrar samhället. "Vår forskning visar att människor måste prioritera mangroveekosystem för bevarande och restaurering eftersom mangrover absorberar kol effektivt, "säger författaren Dr. Kartika Anggi Hapsari från institutionen för palynologi och klimatdynamik vid Göttingen universitet." Det räcker inte bara med att fokusera på att minska koldioxidutsläppen. Samhället måste också identifiera effektiva och naturliga ekosystem, som de som domineras av mangrovevegetation, för att ta bort kol. "

"Denna forskning betonar också verkligen vikten av tvärvetenskapligt arbete, "Hapsari tillägger." I det här fallet, paleokologiska forskare, som tittar på organismer och miljöinteraktioner över geologiska tidsskalor, arbetat med forskare från biogeokemi (som tittar på organiska kemiska föreningar i sediment), historisk kartografi och socioekonomi för att relatera förändringarna i landskap och socioekonomiska tillstånd över tid. Genom att kombinera olika perspektiv, vi kan vara säkra på att våra resultat når rätt slutsats och är meningsfulla. "