En forskare som tidigt larmade om klimatförändringar och populariserade termen "global uppvärmning" har dött. Wallace Smith Broecker var 87 år.

Den mångårige professorn och forskaren vid Columbia University dog ​​på måndag på ett sjukhus i New York, enligt en talesman för universitetets Lamont-Doherty Earth Observatory. Kevin Krajick sa att Broecker hade varit sjuk de senaste månaderna.

Broecker tog "global uppvärmning" i bruk med en artikel från 1975 som korrekt förutspådde stigande koldioxidhalter i atmosfären skulle leda till uttalad uppvärmning. Han blev senare den första personen som kände igen det han kallade Ocean Transportband, ett globalt nätverk av strömmar som påverkar allt från lufttemperatur till regnmönster.

"Wally var unik, lysande och stridbar, "sade professor Michael Oppenheimer vid Princeton University." Han lurades inte av kylningen på 1970 -talet. Han såg tydligt den oöverträffade uppvärmningen som nu spelade ut och gjorde sina åsikter tydliga, även när få var villiga att lyssna. "

I havstransportbandet, kall, saltvatten i Nordatlanten sjunker, fungerar som en kolv för att driva en havsström från nära Nordamerika till Europa. Varmt ytvatten som bärs av denna ström hjälper till att hålla Europas klimat milt.

Annat, han sa, Europa skulle bli en djupfrysning, med genomsnittliga vintertemperaturer som sjunker med 20 grader Fahrenheit eller mer och London känns mer som Spitsbergen, Norge, som ligger 600 mil norr om polcirkeln.

Broecker sa att hans studier föreslog att transportören är "klimatsystemets akilleshäl" och ett bräckligt fenomen som kan förändras snabbt av skäl som inte förstås. Det skulle bara ta en liten temperaturökning för att vattnet inte ska sjunka i Nordatlanten, han sa, och det skulle få transportören att stanna. Broecker sa att det är möjligt att uppvärmning orsakad av uppbyggnad av växthusgaser kan vara tillräckligt för att påverka havsströmmarna dramatiskt.

"Broecker populariserade på egen hand tanken att detta kan leda till en dramatisk" vändpunkt "för klimatförändringar och, mer allmänt, Broecker hjälpte till att kommunicera med allmänheten och beslutsfattare om möjligheterna till abrupta klimatförändringar och ovälkomna "överraskningar" till följd av klimatförändringar, "säger professor Michael Mann i Penn State.

1984, Broecker berättade för en huskommitté att uppbyggnaden av växthusgaser motiverade en "djärv, nya nationella insatser för att förstå hur atmosfären fungerar, hav, is och markbiosfär. "

"Vi lever i ett klimatsystem som kan hoppa plötsligt från en stat till en annan, "Broecker berättade för Associated Press 1997. Genom att dumpa stora mängder växthusgaser i atmosfären, t.ex. koldioxid från förbränning av fossila bränslen, "vi genomför ett experiment som kan ha förödande effekter."

"Vi leker med ett arg djur - ett klimatsystem som har visat sig vara mycket känsligt, " han sa.

Broecker fick National Medal of Science 1996 och var medlem i National Academy of Science. Han tjänstgjorde också som forskarkoordinator för Biosphere 2, en experimentell livsmiljö blev forskningslabb.

Broecker föddes i Chicago 1931 och växte upp i förorten Oak Park.

Han började på Columbia -fakulteten 1959, tillbringade större delen av sin tid på universitetets laboratorium i Palisades, New York. Han var känd i vetenskapskretsar som "farfar till klimatvetenskap" och "dekan för klimatforskare".

"Hans upptäckter var grundläggande för att tolka jordens klimathistoria, "sa Oppenheimer." Ingen forskare var mer stimulerande att umgås med:han var en anstiftare på ett bra sätt, villig att pressa opopulära idéer, som loftpartiklar för att kompensera för klimatförändringar. Men det var alltid ett tvåvägssamtal, aldrig tråkig, alltid lärorikt. Jag kommer att sakna honom. "

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.