I denna 7 maj, 2018, filfoto Microsofts vd Satya Nadella tittar på under en video när han håller huvudtalet på Build, företagets årliga konferens för mjukvaruutvecklare i Seattle. Microsoft hotar att gå om Apple som världens mest värdefulla börsnoterade företag. Marknaden stängde tisdag, 27 november, med Microsoft precis bakom Apple. (AP Photo/Elaine Thompson, Fil)
Wall Street-investerare är förtjusta i ett nyligen framväxande teknikföretag.
Det har ingenting att göra med att lägga upp selfies eller hitta en själsfrände. Företaget tjänar istället miljarder dollar på att sälja molntjänster och andra tekniska tjänster till kontor runt om i världen.
Säg hej till Microsoft, 1990-talets hemdatorkraftverk som får ett renässansögonblick - överskuggar Facebook, Google, Amazon och de andra tekniska älsklingarna från det sena decenniet.
Och nu är det nära att överträffa Apple som världens mest värdefulla börsnoterade företag.
Ja, den där Microsoft. När andra teknikjättar snubblar, dess stadiga motståndskraft lönar sig.
Att Microsoft ens är nära att överskugga Apple – och gjorde det kort några gånger den här veckan – skulle ha varit oerhört för bara några år sedan.
Men under VD Satya Nadella, Microsoft har hittat stabilitet genom att gå bort från sitt flaggskepp Windows-operativsystem och fokusera på molntjänster med långsiktiga affärskontrakt.
"De har äntligen vänt hörnet och har blivit en livskraftig molnspelare, sa Daniel Morgan, senior portföljförvaltare för Synovus Trust. "De har gjort en mycket stark övergång bort från skrivbordet."
I denna 11 maj, 2017, fil foto, medlemmar av ett designteam på Cirque du Soleil demonstrerar användningen av Microsofts HoloLens-enhet för att hjälpa till att virtuellt designa en uppsättning på utvecklarkonferensen Microsoft Build 2017 i Seattle. Microsoft hotar att ta om Apple som världens mest värdefulla börsnoterade företag. Marknaden stängde tisdag, 27 november, med Microsoft precis bakom Apple. (AP Photo/Elaine Thompson, Fil)
En kort handelsperiod måndag var första gången på mer än åtta år som Microsoft var värt mer än Apple. Microsoft överträffade Apple igen kort på tisdag, innan Apple stängde toppen med ett marknadsvärde på 827 miljarder dollar, bara 0,5 procent före Microsofts 822 miljarder dollar.
Apple har varit världens mest välmående företag sedan han tog förstaplatsen från Exxon Mobil tidigare detta decennium. Microsoft har inte varit i toppen sedan höjden av dot-com-boomen år 2000.
Microsoft blev en utmanare igen till stor del eftersom Apples aktie har fallit 25 procent sedan början av oktober, medan Microsoft inte har gjort det sämre än resten av aktiemarknaden. Men det faktum att det inte har gått dåligt är en återspegling av dess stadiga fokus på företagskunder de senaste åren.
För bara några år sedan, Microsofts framtidsutsikter såg dystra ut. Företaget var beroende av licensavgifter från operativsystemet Windows som användes i persondatorer, men folk spenderade pengar istället på de senaste smartphones. Under 2013, PC-försäljningen sjönk med 10 procent till cirka 315 miljoner, det värsta fallet från år till år någonsin, enligt analysföretagen Gartner och IDC. Det hjälpte inte att Microsofts försök att göra datorer mer som telefoner, Windows 8, var bredspanad.
Men en vändning började när Redmond, Washington, företaget befordrade Nadella som VD 2014. Han efterträdde Microsofts mångårige VD, Steve Ballmer, som till en början hånade föreställningen att folk skulle vara villiga att betala $500 eller mer för Apples iPhones.
Den satsningen gav resultat. Windows är nu en allt mindre del av Microsofts verksamhet. Medan företaget fortfarande driver konsumentfokuserade företag som Bing-sökning och Xbox-spel, det har prioriterat affärsorienterade tjänster, till exempel e-postkontor och annan programvara på arbetsplatsen, samt nyare tillägg som LinkedIn och Skype. Men dess största tillväxt har skett i molnet, särskilt molnplattformen den kallar Azure. Cloud computing står nu för mer än en fjärdedel av Microsofts intäkter, och Microsoft konkurrerar med Amazon som en ledande leverantör av sådana tjänster.
Att vara mindre beroende av konsumenternas efterfrågan hjälpte till att skydda Microsoft från turbulens under semestertider och handelskrig från USA och Kina som påverkade Apple och andra teknikföretag.
I denna 2 augusti, 2018, fil foto en elektronisk skärm visar Apples aktier på Nasdaq MarketSite i New York. Microsoft hotar att gå om Apple som världens mest värdefulla börsnoterade företag. Marknaden stängde tisdag, 27 november, med Microsoft precis bakom Apple. (AP Photo/Mark Lennihan, Fil)
President Donald Trump förstärkte dessa tariffhänsyn när han berättade för The Wall Street Journal i en historia som publicerades sent på måndagen att nya tullar kan påverka iPhone och bärbara datorer importerade från Kina.
Iphone-tillverkaren hade redan sett sin aktie falla efter att ha rapporterat en blandad mängd kvartalsresultat tidigare denna månad mitt i rädsla för hur teknikindustrin kommer att klara sig inför sådana hot som stigande räntor, ökad statlig reglering och Trumps eskalerande handelskrig med Kina.
Apple skrämde också investerare med ett oväntat beslut att sluta avslöja hur många iPhones de säljer varje kvartal. Det draget har allmänt tolkats som ett tecken på att Apple förutser ytterligare nedgångar i iPhone-försäljningen och försöker maskera det.
Medan smartphones orsakade nedgången i persondatorer för flera år sedan, försäljningen av själva smartphones har nu avstannat. Det beror delvis på att med färre innovationer från tidigare modeller, fler väljer att hålla på enheterna under längre perioder innan de uppgraderar.
Morgan sa att Microsoft överträffar sina tekniska rivaler delvis på grund av vad det inte är. Det utsätts inte för lika mycket regulatorisk granskning som reklamsugna Google och Facebook, som har väckt kontroverser om deras datainsamlingsmetoder. Till skillnad från Netflix, det är inte på jakt efter ett minskande antal internationella abonnenter. Och även om Amazon också har en stark molnverksamhet, det är fortfarande mer beroende av onlinehandel.
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
