Även om konventionell visdom antyder att fattiga länder är mer benägna att bära en oproportionerlig börda av en global koldioxidskatt på fossila bränslen som används för el och transporter, de potentiella konsekvenserna av en sådan skatt skulle variera beroende på flera faktorer, säger ny forskning samskriven av en energi- och miljöpolitisk expert vid University of Illinois.

En global koldioxidskatt eller mandat skulle skapa nya uppsättningar ekonomiska vinnare och förlorare inom varje grupp av länder på olika nivåer av inkomst per capita, sa Don Fullerton, en Gutgsell-professor i finans vid Illinois och tidigare biträdande biträdande sekreterare vid det amerikanska finansdepartementet.

"Med någon form av global koldioxidpolitik, låginkomstländer är rädda för att alla bördor ska falla på dem, "Fullerton sa. "Men konsekvenserna är inte så tydliga. Vad vi finner är att det kommer att finnas vinnare och förlorare bland rika länder, fattiga länder och medelinkomstländer.

"För att vara säker, vissa låginkomstländer har ett tydligt underläge. Men bara för att du är ett låginkomstland betyder inte automatiskt att du har det sämre under en koldioxidpolitik. Det beror verkligen på hur mycket din ekonomi är beroende av fossila bränslen."

För att identifiera de möjliga internationella konsekvenserna av en global koldioxidpolitik, Fullerton och medförfattare Erich Muehlegger vid University of California, Davis undersökte tvärsnittsdata om landets egenskaper och handelsmönster för 2013-14, använda uppgifter på landsnivå om bruttonationalprodukten, BNP per capita, elproduktion efter bränsletyp, och industriell verksamhet per sektor hämtad från Världsbankens årliga World Development Indicators. Forskarna använde också Världsbankens gruppering av länder i fyra breda inkomstkategorier baserade på BNP per capita:låg inkomst, lägre medelinkomst, övre medelinkomst och hög inkomst.

Deras analys fann en betydande variation i kolintensitet och handelsexponering inom var och en av dessa grupperingar, Sa Fullerton.

"Inom varje inkomstgrupp, vi fann att en global koldioxidskatt skulle gynna ekonomier med låga koldioxidutsläpp i förhållande till koldioxidrika ekonomier, skapa vinnare och förlorare inom varje grupp, ", sade han. "Vad detta antyder är att en brett bedömning av fördelningseffekterna av en global koldioxidpolitik efter inkomst kan förbise viktiga variationer mellan länder med liknande inkomster. I grund och botten, hela budskapet blir riktigt suddigt."

Vissa länder skulle hamna i en konkurrensnackdel, medan andra med mer vattenkraft eller kärnkraft skulle ha en tydlig konkurrensfördel.

"Lågkoldioxidländer skulle kunna sälja sina varor över hela världen, medan de kolintensiva länderna drabbas av en skatt, " sa Fullerton. "Det är inte så att länder som Frankrike - en hög BNP, Land med låga koldioxidutsläpp som är starkt beroende av kärnkraft – skulle inte ha några kostnader förknippade med en global koldioxidskatt. Det är bara det att de skulle få en konkurrensfördel gentemot alla andra, inklusive länder i sin egen inkomstgrupp som USA, Storbritannien och Japan. Länder som Ryssland som exporterar kolintensiva varor kommer att hamna i ett stort underläge, speciellt om de tävlar runt om i världen för att sälja sin produkt."

Fattiga länder är oproportionerliga importörer av petroleumbaserade bränslen, så en global koldioxidskatt skulle oundvikligen höja priset på olja och bensin, "vilket får det att verka som om du sadlar ett fattigt land med en extra börda, men även det framgår inte av vår analys, sa Fullerton.

"I de fattigaste länderna, många människor äger inte bilar, så en koldioxidskatt kanske inte är så mycket av en börda, "sa Fullerton, också professor i nationalekonomi och forskare vid Institutet för regering och offentliga angelägenheter. "Vissa låginkomstländer är lite mer isolerade än man tror. Etiopien är ett av de fattigaste länderna i världen, men det är beroende av vattenkraft, vilket innebär att det inte direkt påverkas av en koldioxidskatt - men kan vinna på att sälja produkter billigare till andra länder. Haiti, å andra sidan, är ett extremt fattigt land som är mycket kolberoende. En koldioxidskatt skulle vara ett dubbelt knep för Haiti – högre egna kostnader plus förlorad förmåga att exportera varor."

Potentiella resultat av en global koldioxidskatt beror också på politiken inom ett land, sa Fullerton.

"Varje land kan välja var vinsterna från en koldioxidskatt skulle gå till - de rika eller de fattiga, " sa Fullerton. "I USA, till exempel, regeringen har en hel del den skulle kunna göra med koldioxidskatteintäkter för att hjälpa dem som måste betala mer för bensin, värme eller el. Olje- och gaslobbyisterna kommer att vara där ute och försöka skydda sin industri och sina intressen, men alla dessa intäkter skulle lätt kunna öronmärkas för att hjälpa låginkomsttagare som står inför högre kostnader för el och bränsle, bland annat varor. Så det är ett lands inre politik som kommer att driva omfördelningarna inom ett land. "