FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar (IPCC) hävdar att jordbruket är en av de viktigaste källorna till växthusgaser, och betraktas således av många observatörer som en klimatskurk. Denna slutsats, dock, bygger på ett paradigm som kan ifrågasättas, skriver Per Frankelius, Linköpings universitet, i en artikel i Agronomy Journal .

Den grundläggande processen inom jordbruket är storskalig fotosyntes, där koldioxid fångas upp av grödor och samtidigt produceras syre. En bråkdel av kolet är bunden i växtrötterna, medan det mesta är bundet i form av kolhydrater som skördas och används i andra samhällssektorer. Detta innebär olika former av spannmål, oljeväxter, grönsaker och gräsmark.

"Det faktum att kolet är bundet i grödorna, som samtidigt producerar syre, precis som växande skog gör, är en positiv effekt som inte ingår i IPCC -beräkningarna. Dessa tar endast hänsyn till de växthusgaser som har en negativ inverkan på klimatet. Detta är också fallet i The Greenhouse Gas Protocol, som är en väletablerad standard för beräkning av utsläpp av växthusgaser, säger Per Frankelius, docent i företagsekonomi vid Linköpings universitet, som nyligen har skrivit en artikel i det prestigefyllda Agronomy Journal , publicerad av American Society of Agronomy.

"Denna uppfattning är baserad på ett paradigm som i princip aldrig har ifrågasatts. Politiker och beslutsfattare måste förstå hela omfattningen av jordbrukets klimatpåverkan, annars finns det risk för att många beslut som påverkar långsiktig hållbarhet på ett negativt sätt kommer att tas, säger Per Frankelius.

Motiveringen att grödor inte ingår som en positiv faktor är förmodligen att koldioxid bildas i nästa steg längs kedjan, när grödorna konsumeras av människor. "Men det sker i en annan sektor:det är inte en del av jordbruket, ”Per Frankelius påpekar.

Per Frankelius ger en exempelberäkning i artikeln i Agronomy Journal :

Många olika grödor odlas som jordbruksprodukter, och alla utför fotosyntes. En vanlig gröda är spannmål, som vete, och 2019, Den globala spannmålsproduktionen var 2,7 miljarder ton. Detta motsvarar ungefär 1 miljard ton kol, vilket i sin tur motsvarar 3,8 miljarder ton koldioxid. Siffran skulle vara betydligt högre om vi inkluderade andra grödor som oljeväxter och sockerbetor.

"Den totala jordbruksproduktionen har uppskattats till 9200 miljoner ton av FAOSTAT. Olika grödor har olika vatteninnehåll, men en bra gissning är att den totala produktionen motsvarar cirka 9100 miljoner ton koldioxid, tillägger Per Frankelius.

Jordbruket producerar också gräsmarker och bete som binder kol, och ytterligare 2,7 miljarder ton kol är bunden i jorden.

"Så är jordbruket en av världens största klimatskurkar, eller har sektorn faktiskt en positiv inverkan på klimatet? ”frågar Per Frankelius.

Han ifrågasätter inte det faktum att jordbruket också producerar en betydande mängd negativa växthusgaser, och det är viktigt att minska detta på ett hållbart sätt.

Per Frankelius, som också är processchef på Agtech 2030, en innovationsplattform vid Linköpings universitet, presenterar i artikeln inte mindre än sju konkreta åtgärder som både kan främja sektorn och minska utsläppen. Åtgärderna sträcker sig från att se till att fälten är gröna under hela året till marknadsföring av animaliska ekosystemtjänster, användning av fossilfritt mineralbaserat gödningsmedel, spridningen av biokol, ersätta diesel med fossilfri biodiesel, elektricitet, bränsleceller eller till och med ånga för att driva motorer, plantera träd i rader längs kanterna av fält och placera solpaneler där för att följa solen med en nyligen patenterad teknik, och olika sätt att minska markkomprimering. Han hänvisar till konkreta exempel i alla fall.

Slutsatserna som Per Frankelius drar är entydiga:för att uppnå långsiktig hållbarhet, alla aspekter av det globala jordbruket måste utvecklas, inte avvecklas eller ges mindre fördelaktiga ekonomiska förhållanden. En nyckel till framgång är innovation.