Skolelever över hela Storbritannien (och världen) gick ut i strejk den 15 februari, lämna sina lektioner för att protestera mot bristen på effektiva åtgärder mot klimatförändringar. Samordnade skolstrejker kan vara en ny taktik, men massmiljöaktivism är det inte. Så kommer det att bli mer framgångsrikt den här gången?

Den första stora globala vågen av ekologisk oro började i slutet av 1960-talet och involverade rädsla för överbefolkning, luft- och vattenföroreningar och utrotning av arter. Det nådde sin höjdpunkt med 1972 års Stockholmskonferens om den mänskliga miljön, som startade internationell miljöpolitik.

Nästa massrörelse började i slutet av 1980-talet med oro över ozonhålet, Amazonas avskogning och nyuttalade rädslor för klimatförändringar – då känd som "växthuseffekten". Den vågen nådde sin topp med Rio Earth Summit 1992, som försökte ta itu med både global uppvärmning och biologisk mångfald, och markerade början på samordnade klimatåtgärder genom FN. Den konferensen togs upp av en passionerad och artikulerad ung kvinna som representerade "ECO" - Environmental Children's Organization:

Från omkring 2006 till 2010 fanns en annan, klimatspecifik våg, som börjar med Al Gores dokumentär An Inconvenient Truth, och grupper som Climate Camp i Storbritannien. Det kulminerade (eller slutade) med FN:s klimattoppmöte 2009 i Köpenhamn. Denna våg såg skapandet av olika "Youth Climate Coalition"-organisationer i Australien och Storbritannien.

I akademisk terminologi är dessa perioder av oro och relativ likgiltighet kända som "Issue Attention Cycles".

En ny våg av aktivism

Denna senaste våg av klimatåtgärder uppstod 2018, i form av Extinction Rebellion och dess franska kusin (eller omvänd) gilets jaunes. Tidigare under året, Den svenska skolflickan Greta Thunberg hade påbörjat sin solo "skolstrejk" i Stockholm medan, mer eller mindre samtidigt, aktivister i Amerika lanserade ungdomsklimatmarschen "Zero Hour".

Vid sidan av denna aktivism, IPCC släppte sin rapport om vad som krävs för att hålla den globala uppvärmningen under 1,5 ℃, och Mother Nature hjälpte till med blixtrande varma somrar i Storbritannien, Kalifornien och (på senare tid) Australien.

Tidigare utbrott av miljöaktivism inträffade innan klimatsammanbrottet hade varit ganska så uppenbart och allvarligt. Den här gången, värmeböljorna, orkaner och översvämningar kommer att fortsätta, kanske få den senaste vågen av entusiasm att hålla längre.

Bibehåller fart

Men det som går upp måste komma ner, och eleverna kommer att upptäcka att det verkligen är mycket svårt att upprätthålla känslomässig och fysisk mobilisering under en längre period. Just nu, den här frågan är ungefär där Parkland skjutprotesterna var förra året – nyhetsvärde för nu, men medievagnen kommer oundvikligen att gå vidare.

Det får konsekvenser:när protester och handlingar slutar få lika mycket uppmärksamhet, och det verkar som om momentum stannar, interna meningsskiljaktigheter om vad som är den bästa vägen framåt, bortom en cykel av marscher och symboliska strejker, kommer att dyka upp, och kommer att behöva hanteras skickligt. Vissa kommer att vilja arbeta "inom systemet" och bli inbjudna till rådgivande paneler och i konsultationsprocesser. Andra måste fortsätta med det verkliga livet (universitet, betala hyran, jobbar på, ah, nolltimmarskontrakt).

På ena fronten, de unga har tur – deras ålder gör att det är svårt att se någon direkt infiltration och "strategisk inkapacitering" av hemlig polis. Men baksidan är att sociala medier erbjuder praktiskt taget obegränsade övervakningsmöjligheter.

En möjlighet är ett försök att misskreditera och demoralisera de som verkar utsatta. Element av specialintressen som olje- och gasindustrin försöker ofta "plocka fram" enskilda forskare eller aktivister snarare än att ta sig an ett helt område - klimatforskaren Michael Mann har kallat detta för Serengeti -strategin eftersom den liknar lejon som jagar de svagaste zebrorna. Vi ser redan denna strategi i den senaste vågen av klimataktivism:nyligen var Greta Thunberg tvungen att ta upp några rykten som cirkulerade om henne.

Ungdomsaktivister möter också problemet att de kan irritera sina föräldrar och farföräldrar. Men innan de ger råd till de unga, vi äldre måste fråga oss själva, varför ska de lyssna på oss? Vi har känt till problemet och antingen varit ineffektiva eller inte gjort något. Det är barn som är skyldiga en enorm ursäkt och uttryck för ödmjukhet.

Så för den senaste generationen klimatförkämpar, mina fyra bästa råd (se här för en längre lista), baserat på både min aktivism och min tid i akademin, är följande:

• Var medveten om känslor. Människor kommer inte att bli övertalade bara genom att få mer information om globala temperaturer eller koldioxidbudgetar – psykologiska färdigheter kommer också att ha betydelse.
• Dina föräldrar brottas förmodligen med rädsla (är inte vi alla?) och skuld för att inte ha löst det här innan du var tvungen. Rädsla och skuld kan få människor att pendla från handling till passivitet, pessimism till optimism.
• Traditionella aktiviteter för "social rörelse" (marscher, framställningar, protester, läger) har en kort hållbarhet. Media blir uttråkad och slutar rapportera. Under tiden, makthavarna lär sig att hantera trycket. Var mycket försiktig med att dras in i Big Marches In London-syndromet. Du kommer att behöva förnya dig, upprepat.

Även om tiden är knapp, det här är fortfarande ett maraton, inte en sprint.

Men vad skulle du säga? Hur ska vi äldre ge råd, när, vem till, och om vad? Förslag i kommentarerna tack.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.