Många postindustriella städer har områden med vakant och övergiven mark (VDL) som kan ha negativa hälso- och miljöeffekter på närboende. VDL ligger främst i fattigare stadsdelar, utgör en oproportionerlig risk för dessa samhällen. Att återanvända dessa områden i grönområden och trädgårdar kan minska risken för hälso- och miljöfaror, men de kan också resultera i oavsiktliga negativa effekter på samhället, särskilt förflyttningar som härrör från stigande fastighetsvärden på grund av nyfunna exploatörsintresse för området.

Använder Brooklyn, New York som fallstudie, CUNY SPH Docent Andrew Maroko och professor Juliana Maantay från Lehman College undersökte om närhet till kommunala trädgårdar i mindre välbärgade stadsdelar är förknippad med en ökad sannolikhet för gentrifiering. Resultaten publicerades i International Journal of Environmental Research and Public Health .

Forskarna använde geografiska informationssystem och två rumsliga metoder:en granskning av närhetsanalys för gruppgrupper, och en hot spot-analys, för att fastställa den potentiella effekten av närhet till gemensamma trädgårdar i områden med lägre inkomster. Forskarna fann att närhet till kommunala trädgårdar är förknippad med betydande ökningar av inkomst per capita under den femåriga studieperioden, vilket är ett tecken på områden som genomgår gentrifiering. Detta har konsekvenser för miljömässig rättvisa eftersom befintliga invånare med lägre inkomst sannolikt kommer att förflyttas efter att deras samhälle har förbättrats miljömässigt.

"Vi tror att gemenskapsledda svar på miljömässiga rättvisa frågor är extremt viktiga, och vår oro är möjligheten att just de saker som ett samhälle kan göra för att förbättra sin lokala miljö i slutändan kan bidra till att de förskjuts från den, säger Maroko.