Vetenskaplig samsyn om hotet om klimatförändringar är väl etablerad, 40 år tillbaka till den första världsklimatkonferensen, hölls i Genève 1979. Under de följande decennierna, deltagare i liknande församlingar har citerat det växande hotet om ett förändrat klimat och uppmanat regeringar och andra beslutsfattande organ att vidta åtgärder.

Skriver in BioScience , medlemmar i en världsomspännande koalition av forskare hävdar att för lite åtgärder har vidtagits. Med hänvisning till mänsklighetens ihärdiga misslyckande med att begränsa utsläppen av växthusgaser, liksom en moralisk skyldighet bland forskare att "tydligt varna mänskligheten för varje katastrofalt hot, "en grupp ledd av William J. Ripple och Christopher Wolf, båda med Oregon State University, har undertecknat "World Scientists 'Warning of a Climate Emergency, "publiceras idag i tidningen BioScience . Med fokus på framtida åtgärder för att minska klimatförändringsrelaterade skador, artikeln beskriver grafiska indikatorer, som de beskriver som "vitala tecken, "relaterade till klimatförändringar och områden som kräver omedelbara globala åtgärder.

Författarna förklarar att även om vissa indikatorer relaterade till mänsklig verksamhet i stort sett är positiva - till exempel sjunkande födelsetal och ökat upptag av förnybara bränslen - så är de flesta inte det. Snarare, de pekar på "djupt oroande tecken från mänsklig verksamhet, "till exempel växande boskap, global förlust av trädskydd, högre koldioxidutsläpp, och så vidare. Författarna hoppas att dessa "vitala tecken" kan användas av beslutsfattare, den privata sektorn, och allmänheten att "förstå storleken på denna kris, spåra framsteg, och anpassa prioriteringarna för att lindra klimatförändringarna. "

För att uppnå sådana mål krävs "stora förändringar i hur vårt globala samhälle fungerar och interagerar med naturliga ekosystem, "säger författarna, och de fokuserar på sex huvudmål:reform av energisektorn, minskning av kortlivade föroreningar, ekosystemåterställning, optimering av livsmedelssystem, upprättandet av en kolfri ekonomi, och en stabil befolkning.

Trots stora bekymmer och betydande arbete framöver, Ripple och kollegor ser ett visst utrymme för optimism:"Vi uppmuntras av en oro som nyligen har uppstått. Statliga organ avger klimatnöddeklarationer. Skolbarn slår till. Ekocidmål stämmer vid domstolarna. Gräsrotsmedborgarrörelser kräver förändringar, och många länder, stater och provinser, städer, och företag svarar. "Sådana snabba åtgärder, säger författarna, är vårt bästa hopp att "upprätthålla livet på planeten jorden, vårt enda hem. "