Under de senaste 20 åren har koncentrationer av läkemedel har ökat i sötvattenkällor över hela världen, som forskning av miljöexperter vid Radboud University har avslöjat. Nivåerna av antibiotikumet ciprofloxacin har nått den punkt som potentiellt kan orsaka skadliga ekologiska effekter. Forskningen är den första som undersöker riskerna med två särskilda läkemedel i globala sötvattenkällor, och publiceras i Miljöforskningsbrev den 22 februari. "Studien kräver mer omfattande datainsamling för att mäta problemet runt om i världen."

"Att få en korrekt bild av miljöriskerna för läkemedel runt om i världen beror på tillgängligheten av data, som är begränsad, säger Rik Oldenkamp, huvudförfattare till artikeln. "Det är sant att det finns modeller, t.ex. ePiE -modellen, som kan ge detaljerade förutsägelser av farmaceutiska koncentrationer i miljön, men dessa är ofta bara tillämpliga på platser där vi redan har mycket information, som floder i Europa. "

Den nya modellen som forskarna utvecklat, som bygger på en befintlig modell med lägre upplösning, gör det möjligt att komma med globala förutsägelser för enskilda ekoregioner.

Skadliga koncentrationer

För de två läkemedel som undersöktes i studien - karbamazepin, ett antiepileptiskt läkemedel, och ciprofloxacin, ett antibiotikum - miljöriskerna visade sig vara 10 till 20 gånger högre under 2015 än 1995. Den ökade användningen av ciprofloxacin hos människor visade sig ha en särskilt stor inverkan globalt.

"Koncentrationerna av detta antibiotikum kan vara skadliga för bakterier i vattnet, och dessa bakterier spelar i sin tur en viktig roll i olika näringscykler, "säger Oldenkamp." Antibiotika kan också ha en negativ inverkan på effektiviteten hos bakteriekolonier som används vid avloppsrening. "

Antibiotikaresistens som miljöfråga

Antibiotikaresistens har varit på dagordningen för Världshälsoorganisationen (WHO) och FN:s generalförsamling sedan några år tillbaka. "Rent generellt, det ses som ett problem för hälsosektorn, eftersom resistenta bakterier kan spridas inom sjukhus eller genom boskap, "säger Oldenkamp." Men det finns liten medvetenhet om miljöns roll i detta problem, även om det blir allt tydligare att miljön fungerar som en källa till motstånd för olika patogener. "

Mer data i högriskområden

"Vår modell förutspår en relativt hög miljörisk för ekoregioner i tätbefolkade och torra områden som Mellanöstern, men det är just de områden där det finns få data om läkemedelsanvändning och koncentrationer i ytvatten, "säger Oldenkamp. Forskarna förutspådde konsumtion av humanläkemedel i dessa områden med hjälp av regressionsmodeller baserade på konsumtion i andra länder, tillsammans med socioekonomisk och demografisk information, och kopplade detta till information relaterad till andra faktorer som vattenkällor och antalet personer med tillgång till avloppsrening.

"Vår modell visar ett särskilt behov av ny data inom dessa typer av områden, "säger Oldenkamp." Modellen är verkligen en utgångspunkt för att skapa en inblick i de miljömässiga riskerna med läkemedel över hela världen. "