En av de viktigaste missuppfattningarna om geoengineering av solenergi-att sätta in aerosoler i atmosfären för att reflektera solljus och minska den globala uppvärmningen-är att det kan användas som en fix-all för att vända globala uppvärmningstrender och återföra temperaturen till förindustriell nivå.

Det kan inte. Att tillämpa stora doser av solenergiingenjörer för att kompensera all uppvärmning från stigande C02 -nivåer i atmosfären kan förvärra klimatproblemet - särskilt nederbördsmönster - i vissa regioner. Men kan mindre doser fungera parallellt med utsläppsminskningar för att minska riskerna för ett förändrat klimat?

Ny forskning från Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS), i samarbete med MIT och Princeton University, finner att om solenergiingenjör används för att halvera globala temperaturökningar, Det kan finnas globala fördelar utan att förvärra förändringar i något stort geografiskt område.

"Några av problemen som identifierats i tidigare studier där geoteknik av solenergi kompenserar all uppvärmning är exempel på det gamla ordspråket att dosen gör giftet, "sa David Keith, Gordon McKay -professor i tillämpad fysik vid SEAS och seniorförfattare till studien. "Denna studie tar ett stort steg mot att använda klimatvariabler som är mest relevanta för mänskliga konsekvenser och finner att ingen IPCC-definierad region görs sämre i någon av de viktigaste klimatpåverkansindikatorerna. Stora osäkerheter kvarstår, men klimatmodeller tyder på att geoengineering kan möjliggöra överraskande enhetliga fördelar. "

Forskningen publiceras i Naturens klimatförändringar .

För att bättre förstå vilka regioner som kan uppleva sämre klimatförhållanden om solenergiingenjörer kombineras med utsläppsminskningar, forskarna använde en toppmodern högupplöst modell för att simulera extrem regn och tropiska cykloner (alias orkaner). Det är första gången en sådan modell har använts för att studera den potentiella effekten av solenergiingenjörer.

Forskare tittade på extrema temperaturer och nederbörd, tillgång till vatten, och ett mått på intensiteten hos tropiska stormar. De fann att halvering av uppvärmningen med geoengineering av solenergi inte bara kyler planeten överallt utan också dämpar förändringar i vattentillgänglighet och extrem nederbörd på många ställen och kompenserar mer än 85 procent av ökningen av orkanernas intensitet.

Mindre än 0,5 procent av landet skulle se effekterna av klimatförändringarna förvärras, enligt modellen.

"De platser där solenergiingenjörer förvärrar klimatförändringarna var de som såg minst klimatförändringar till att börja med, "sa Peter Irvine, Postdoktor vid SEAS och huvudförfattare till studien. "Tidigare arbete hade antagit att geoengineering av solenergi oundvikligen skulle leda till att vinnare och förlorare med vissa regioner drabbas av större skador. Vårt arbete utmanar detta antagande. Vi finner en stor minskning av klimatrisken totalt sett utan betydligt större risker för någon region."

Forskarna påpekar snabbt att detta är ett förenklat experiment, som antog fördubblade CO2-koncentrationer och representerade solgeoteknik genom att vrida ner solen. Dock, det är ett första steg mot att förstå hur solenergiingenjör kan användas tillsammans med andra verktyg för att mildra några av de värre effekterna av klimatförändringar.

"I åratal, geoengineering har fokuserat på att kompensera för växthusgasinducerad uppvärmning utan att oroa sig för mycket för andra mängder som regn och stormar, "sa Kerry Emanuel, Cecil &Ida Green Professor i atmosfärisk vetenskap vid MIT och medförfattare till studien. "Denna studie visar att en mer blygsam minskad minskning av den globala uppvärmningen kan leda till bättre resultat för klimatet som helhet."

"Analogin är inte perfekt men solenergiingenjör är lite som ett läkemedel som behandlar högt blodtryck, "sa Irvine." En överdosering skulle vara skadligt, men en väl vald dos kan minska dina risker. Självklart, det är bättre att inte ha högt blodtryck i första hand men när du väl har det, tillsammans med att göra hälsosammare livsstilsval, det är värt att överväga behandlingar som kan minska dina risker. "