Det finns för närvarande ingen koppling som bevisar att klimatförändringar driver migrationen ut ur Östafrika, trots en utbredd acceptans för att mänsklig rörlighet är en nyckeleffekt av klimatförändringarna, enligt forskning idag från ett multidisciplinärt team från Oxford University, vilket vidhåller att faktorerna som driver migrationen är komplexa.

Studien, publiceras i Gränser i klimatet , argumenterar för framtida forskning, Användning av bevis på tillskrivning av extrema händelser och växlande väder och mänsklig rörlighet skulle kunna ge bättre förståelse.

Lisa Thalheimer, huvudförfattaren, säger, "Vi var väldigt intresserade av att ta reda på om det finns ett samband mellan mobilitet och klimatförändringar...särskilt efter att internationella organisationer började komma med prognoser.

"Vi ville se vad bevisen säger oss och vi såg mycket snart att klimatförändringar ofta hänvisas till i befintlig litteratur...men klimatdata används inte riktigt. Bevisen är lite knapphändig."

Både väder- och klimatpåverkan och människors rörelser studerades av teamet, såväl som tidigare forskning, och den hävdar att det inte finns något direkt orsakssamband mellan ett förändrat klimat och mänsklig rörlighet. Enligt tidningen, "Vi finner att även om klimatförändringar hänvisas till...som en tipppunkt för mänsklig rörlighet, studier tyder på ett orsakssamband mellan mänsklig rörlighet och klimatförändringar.

"Våra resultat visar att klimatpåverkan på mänsklig rörlighet inte är oberoende. Snarare, klimatfaktorer som påverkar mänsklig rörlighet är nära förbundna med kontextuella faktorer som sociala normer, ekonomiska möjligheter, och konflikt."

Huvudförfattaren fortsätter, "Östafrika är en välkänd hotspot för klimatförändringar... men bilden är mycket mer komplex än vad som ofta visas."

Oxford-teamet, som inkluderar en migrationsexpert och klimatforskare, upprätthåller, "Kopplingarna mellan väder och klimatrelaterade händelser, kontextuella faktorer och mänsklig rörlighet är komplexa, trots förenklade resonemang enligt vilka klimatförändringar skulle "leda" till mänsklig rörlighet."

Situationen i regionen är mycket komplex, enligt studien, och orsakerna till migration visar en sammanvävd bild - ibland involverande pastoralism, sociala normer, traditioner och ekonomiska möjligheter. Att skylla på klimatförändringarna är "förenklat, säger forskarna, särskilt om migration traditionellt har använts för att upprätthålla försörjning, och tar ofta inte hänsyn till klimatdata.

Dagens studie säger, "Det är avgörande, vi finner att användningen av klimatdata i alla studier är inkonsekvent om data används överhuvudtaget."

Tidningen hävdar, "Det finns ännu ingen grund för att kausalt koppla antropogen klimatförändring till mänsklig rörlighet i denna region."

Medförfattare Dr Friederike Otto, Biträdande direktör för Environmental Change Institute, säger, "Denna forskning visar att trots de överväldigande bevisen på mänskligt inflytande på väder och klimat i många delar av världen, avgörande klyftor kvarstår, särskilt i länder med lägre inkomster. Jag hoppas att vi kan inspirera till mer rigorös forskning om detta mycket viktiga ämne."

Teamet argumenterar för tvärvetenskapliga studier, som den här, använda klimat- och mobilitetsdata, kan ge framtida förståelse och insikter. I Oxford, Lisa Thalheimer säger, eftersom många discipliner är involverade, det finns forskning om vädertillskrivning, och möjligheten att använda data för studier om inverkan på mänsklig migration och fördrivning.

Studien säger, "Det behövs ett nytt ramverk för tvärvetenskaplig forskning, som integrerar olika data i modeller som simulerar hur mänsklig rörlighet påverkas av kontextuella och klimatförändringsrelaterade faktorer." Sådan forskning pågår redan som involverar den Oxford-baserade forskargruppen Climate Econometrics.

Professor Sir David Hendry, meddirektör, Klimatekonomi, upprätthåller, "De kraftfulla verktyg som utvecklats på Climate Econometrics för att modellera komplexa data och utvecklande relationer kan hjälpa till att klargöra nyckelfrågor som klimatförändringarnas inverkan på (påtvingad) migration i miljöer där det är ett allvarligt problem."