Effekterna av klimatförändringarna tvingar Spaniens vinodlare att plantera druvor på högre höjd.
I över ett sekel, Joaquin Gay de Montella Estanys familj producerade vin i Spaniens medelhavsregion i Katalonien, men effekterna av klimatförändringarna har drivit dem att söka högre mark.
Nu har deras vingård Torre del Veguer också vingårdar vid foten av Pyrenéerna - på en höjd av nästan 1, 200 meter (3, 900 fot) – där temperaturen är lägre.
Det är ett av de sätt som Spaniens vinproducenter försöker anpassa sig, som ett varmare klimat avancerar skördesäsongen och gör behovet av mer värmetoleranta druvsorter större.
I brännande augustivärme, lantarbetare plockar de vita druvorna för hand på en vingård med havsutsikt i Penedes, cirka 40 kilometer (25 miles) söder om staden Barcelona.
Högre temperaturer har fört fram druvskörden med 10 till 15 dagar under det senaste decenniet, sa Gay de Montella Estany, som äger den ekologiska vingården.
"Vi måste skörda i början av augusti när värmen är som mest intensiv, "sa han till AFP.
Så 2008, företaget flyttade en del av sin produktion till Bolvir, en by i Pyrenéerna nära den franska gränsen.
Snabb mognad
Med totalt 961, 000 hektar vinstockar, Spanien har världens största vingårdsareal, säger den internationella organisationen för vin och vin.
Vissa vinproducenter odlar nu druvor vid foten av Pyrenéerna där temperaturen är svalare.
Det är den tredje största vinproducenten efter Italien och Frankrike.
Under de senaste 60 åren har medeltemperaturen i Spanien har stigit med 1,3 grader Celsius, enligt det nationella väderkontoret, Aemet.
Och vinproducenter har sett en effekt, eftersom tidpunkten för skörden är avgörande.
Högre medeltemperaturer påskyndar mognaden av druvorna, vilket leder till lägre syra och ökat socker i frukten.
Detta ger högre alkoholhalter i vinet och förändrar även andra föreningar i druvor som påverkar arom och smak.
Druvor måste plockas snabbt för att undvika en för hög alkoholhalt.
"Dessa druvor har i huvudsak inte mognat helt på rätt sätt, sa Fernando Zamora, en professor vid avdelningen för önologi vid Rovira I Virgili University i Tarragona.
'Absurd'
Vingården Familia Torres, en av Spaniens största producenter, anammat högre höjder för mer än 20 år sedan, trots att man stod inför skepsis vid den tiden.
Medan temperaturen är lägre, vinstockar behöver skydd mot hagel som är vanligare längs bergskedjor.
Företaget, som har vuxit från ett litet familjeföretag i slutet av 1800 -talet, började plantera druvor i Tremp, 160 kilometer nordost om Vilafranca de Penedes -basen, år 1998.
Druvor för vinframställning hade aldrig tidigare odlats på högre höjder i denna region vid foten av Pyrenéerna.
"Jordbrukare i området tyckte det var absurt. De trodde att druvor inte skulle mogna, sa Xavier Admella, som ansvarar för gården som ligger på 950 meters höjd.
"Klimatförändringar har visat oss rätt, " han lade till, som arbetare sätter upp nät för att skydda vinstockarna från hagel som är mycket vanligare längs bergskedjor.
Nya tekniker
I Tremp, temperaturen är nästan 10 grader svalare än vid havsnivån, Miguel A. Torres, president för vingården Familia Torres, sa.
Det gör det möjligt att odla druvsorter för att producera vita viner "som fortfarande har mycket bra surhetsgrad", han lade till.
Företaget, som exporterar till 150 länder, har också ett laboratorium där det återupplivar druvsorter som nästan har försvunnit.
En av dem som presterar bra på höga höjder har redan planterats i Tremp.
Bland de sätt som producenter försöker anpassa sig till ett värmande klimat är genom att återuppliva druvstammar som presterar bra på höga höjder.
Men kampen för att anpassa sig har en hård prislapp.
"Framtiden är komplicerad, "Torres sa, vinsektorn hade bett om stöd från både den spanska regeringen och Europeiska unionen.
Gay de Montella Estany håller med.
Han förutspår att Spaniens vinsektor kommer att behöva fortsätta plantera på högre höjder och "leta efter druvsorter som mognar senare" för att överleva.
Han utesluter inte att vissa delar av landet, särskilt i söder, kommer en dag inte längre att lämpa sig för vinproduktion.
Alla är inte lika pessimistiska, fastän.
"Klimatförändringar leder till att många vingårdar tar sig samman och lär sig hur man gör vin, inte som våra morföräldrar gjorde, men genom att leta efter nya tekniker, ", sa universitetsprofessor Zamora.
"Och viner är nu mycket bättre än för några år sedan."
© 2021 AFP
