Småskaligt jordbruk för blandat bruk som undviker syntetgödsel till gödsel kan eliminera utsläpp av växthusgaser i jordbruket om det etableras i USA:s 100 miljoner hektar frodigt odlingsland av hög kvalitet, enligt en studie av Gidon Eshel, publicerar 3 juni 2021 i open-access journal PLOS Biologi . Den mindre fångsten:nötkonsumtionen skulle behöva minska, men bara med 20%.

Nötkött är det mest resurskrävande livsmedel som vi regelbundet lägger i våra kundvagnar-för varje gram protein, nötkött använder 7 gånger mer odlingsmark och 20 gånger så mycket vatten och släpper ut 11 gånger växthusgaserna. På samma gång, nötkreaturgödsel är en värdefull källa till naturligt gödselmedel. Kvävebesparande jordbruk undviker yttre tillförsel av kväve, såsom konstgödsel, istället förlita sig på nötkreaturgödsel och kvävebindande grödor för att fylla på näringsämnen i jorden.

För att ta reda på om kvävebesparande metoder kan ge en amerikansk befolkning på 330 miljoner, Eshel skapade en matematisk modell för kvävebesparande jordbruk över alla högkvalitativa, frodigt odlingsland i det sammanhängande USA, totalt 100 miljoner hektar. Eshel delade upp detta område i identiska jordbruksenheter med blandad användning som integrerade intensivt boskapsuppfödning med fruktproduktion, grönsaker, korn, nötter, och boskapsfoder.

De modellerade jordbruksmetoderna eliminerade 55% av den nuvarande användningen av kvävegödsel och eliminerade utsläpp av växthusgaser från jordbruket. De ökade också produktiviteten och den totala proteinproduktionen - de modellerade gårdarna gav 110% av den nuvarande konsumtionen och producerade en mer proteinrik kost - men minskade nötköttsproduktionen med 20% - 30%. Kvävebesparande metoder kan bidra till att minska utsläppen av växthusgaser i jordbruket och minimera skadliga gödningsmedel, men deras framgång beror på komplexa samhälleliga, ekonomisk, och politiska faktorer, säger författaren.

Dr Eshel noterar, "Medan småskaligt regenerativt jordbruk har främjats i många år, ingen visste riktigt om det kan föda befolkningen. Utan att ta parti i denna rasande debatt, Jag bestämde mig för att agnostiskt testa om sådana metoder kan eller inte kan producera tillräckligt med mat. Jag utvecklade en matematisk modell av sådana gårdar som prickar det sammanhängande amerikanska landskapet, men bara där nederbörd är rikligt och jorden av hög kvalitet, och fann att sådana gårdar i själva verket enkelt kan mata USA, inklusive att leverera fyra femtedelar av dagens nötköttskonsumtion och ganska dramatiskt förbättra näringen och i förlängningen folkhälsan. "