När fler kvinnor är involverade i gruppbeslut om markförvaltning, gruppen sparar mer - särskilt när de erbjuds ekonomiska incitament att göra det, enligt en ny University of Colorado Boulder -studie som publicerades den här veckan i Naturens klimatförändringar .

Studien, som involverar 440 skogsbrukare från tre utvecklingsländer, kastar nytt ljus över den roll könskvoter för lokala styrorgan kan spela för att minska den globala avskogningen och utsläppen av växthusgaser samtidigt som de begränsar lokala ojämlikheter.

"När beslutsfattare tänker på vad de ska göra för att öka bevarande runt om i världen, könskvoter kommer inte ens fram som ett livskraftigt politiskt instrument, säger seniorförfattaren Krister Andersson, en statsvetenskaplig professor och forskare vid Institute of Behavioral Science. "Denna studie tyder på att de borde."

Tidigare forskning har visat att kvinnor tenderar att ha en större affinitet för miljön, stödja bevarandeåtgärder mer och är mer bekymrade än män om ojämlikhetsproblem. Men eftersom kvinnor ofta har en ekonomisk nackdel eller är underrepresenterade i beslutsfattande organ, de kanske inte har möjlighet att omsätta dessa preferenser.

"Vi ville veta vad som skulle hända om du erbjöd ekonomiska incitament för grupper att spara och se till att åtminstone hälften av medlemmarna var kvinnor, sa Andersson.

Bevarande spelet

Medlemmar av forskargruppen reste till 31 byar nära kollektivt förvaltade skogar i Indonesien, Peru och Tanzania. De arrangerade ett dagslångt bordssimuleringsspel där lokala skogsanvändare delades in i grupper om åtta och bad om att fatta beslut om hur många träd de skulle skörda från en gemensam skog.

Hälften av grupperna hade könskvoter som kräver att 50 procent av medlemmarna var kvinnor. Hälften hade inga kvoter.

I spelets första etapp, alla deltagare valde anonymt hur många träd de skulle fälla, att veta att de skulle få en liten betalning (5 tokens) för varje träd. I den andra etappen, Deltagarna fick höra att en extern organisation skulle betala dem 160 tokens som en grupp om de inte huggade några träd och den valda ledaren skulle bestämma hur dessa tokens skulle distribueras.

"Vi upptäckte att grupperna med könskvoten sänkte sin avverkningstakt mycket mer när incitamentet infördes och fördelade också betalningarna för att spara mer lika, "sa huvudförfattaren Nathan Cook, en postdoktor vid Institute of Behavioral Science.

I synnerhet, det var ingen skillnad mellan grupperna när det inte fanns något ekonomiskt incitament. Men när kontanter erbjöds, grupperna med en kvot minskade sin skörd med 51 procent medan kontrollgruppen minskade sin skörd med 39 procent.

"Det verkar som att det inte är könskvoten i sig som gör skillnad, utan snarare kombinationen med bevarandeincitamentet, "sa Andersson." Kanske har kvinnor starkare miljöpreferenser, men de har sittplats vid bordet och betalar för att de har förlorat de omedelbara fördelarna med att fälla träd ger dem möjlighet att agera. "

Ökning av kvoter

Studien kommer som att betalningar för ekosystemtjänster (PES) - där individer eller grupper betalas för att inte extrahera resurser - blir allt vanligare. Mer än 550 sådana program finns i Ecuador, Costa Rica, Brasilien och på andra håll för att bevara mark, vatten och skogar.

Mycket av den hotade skogen ägs och förvaltas kollektivt av små samhällsgrupper. Men kvinnor är ofta uteslutna från dessa grupper.

Regeringar experimenterar alltmer med könskvoter, med lagstiftare eller lokala regeringar i Indien, Argentina och Rwanda avsätter 30 procent av platserna för kvinnor. I Nepal, regeringen föreskriver att minst hälften av de lokala skogsanvändarkommittéerna ska vara kvinnor.

Intressant, i den nya studien, det gjorde ingen större skillnad om den utvalda ledaren var en man eller kvinna. Om majoriteten av medlemmarna var kvinnor, färre träd fälldes.

"Den stora takeawayen här är att när det gäller miljövård, närvaron av kvinnor spelar roll, "sa Cook.