Skogsbränder som raser genom Montana och på andra ställen i USA:s väst slukar vidsträckta områden som boskapsbrukare är beroende av, sätter scenen för en potentiell brist på betesmark som den heta, torr sommar slipar på.

På Northern Cheyenne Indian Reservation, brandmän och lokala myndigheter försökte rädda hundratals hem i vägen för en brand som började på söndagen och exploderade över 673 kvadratkilometer på bara några dagar, utlöser evakueringsorder för tusentals människor.

Några ranchers stannade kvar för att hjälpa till att bekämpa det. Ändå som lågor förkolnade mil efter mil av åkermark och skog, de kunde inte göra så mycket för att skydda nötkreatursbetesmarker som är avgörande för ekonomisk överlevnad för familjer på fjärrreservationen.

När elden rasade över ojämna kullar och smala raviner, stammedlem Darlene Small hjälpte sitt barnbarn att flytta cirka 100 nötkreatur till en ny hage, bara för att flytta dem två gånger till när lågorna från Richard Spring -elden tappade, sa hon i torsdags. En extrem torka som täcker västvärlden har förvärrat saken genom att hämma växtligheten som är orörd av eld.

"De måste ha bete där det finns vatten. Om det inte finns något vatten, det finns ingen bra betesmark, "Liten sa. Särskilt hårt drabbade var vissa bönder redan beroende på överskott av gräs efter att en eld brann dem av deras normala betesmark förra året, Hon sa.

Under tiden, Kaliforniens Dixie Fire - som startade den 13 juli och är den största brasan som brinner i landet - hotade ett dussin små samhällen i norra Sierra Nevada trots att dess södra ände mestadels korrelerades av brandledningar.

Branden har bränt 790 kvadratkilometer (2, 000 kvadratkilometer), förstörde cirka 550 hem och utplånade nästan staden Greenville förra veckan. Den innehöll 30%.

Montana -branden grundades under de senaste dagarna av virvlande vindar och heta temperaturer. Det har spridit sig i flera riktningar, bränna träd och skicka ut glöd som drev lågorna över det torra landskapet.

Elden smög inom ungefär en mil (3,2 kilometer) från den östra kanten av den evakuerade staden Lame Deer onsdag kväll, Talsmannen för norra Cheyenne -stammen Angel Becker sa. Den passerade över en motorväg där tjänstemän hade hoppats att stoppa den, utsätter den södra delen av reservationen för ökad risk, sade tjänstemän.

När det stängde in på östra sidan av staden och en andra eld antändes i väster, tribal tjänstemän uppmanade sent onsdag invånare som inte hörde till en tidigare evakueringsorder att fly. Bussar flyttade människor till en skola cirka 24 kilometer därifrån och till ett härbärge vid det närliggande Crow Indian Reservation.

Lame Deer, en stad på cirka 2, 000 personer, är hem för stamhuvudkontoret och flera underavdelningar.

"Vi hade några som vägrade, men majoriteten av våra äldste och kvinnor och barn slutade definitivt med det sista trycket, Sa Becker.

Med 12 fot lågor synliga från delar av Lame Deer, brandmännen arbetade in tidigt på torsdagsmorgonen för att hindra branden från att förstöra hus. Ingen rapporterades förlorad, men tjänstemän fortsatte att bedöma skadan. Mer än ett dussin bodar och andra uthus gick förlorade, sa de.

När rök kvävde luften, rancher Jimmy Peppers satt på sin häst öster om staden, titta på en orange glöd intensifieras över platsen för hans hus när natten gick.

"Jag trodde inte att det skulle korsa motorvägen, så jag flyttade inte ens min jordbruksutrustning, sa Peppers, som tillbringade eftermiddagen med att valla sina nötkreatur på en grannes bete närmare staden.

Omkring 600 personer beordrades också att lämna i och runt Ashland, en liten stad strax utanför bokningen. Det förblev under en evakueringsorder, men tjänstemän sa att faran tycktes ha lättat för tillfället.

Runt omkretsen av Lame Deer, besättningar byggde brandavbrott och utförde avsiktliga brännskador - eller "utbrändhet" - i hopp om att minska mängden bränsle som finns på marken, Brandtalesman Jeni Garcin sa. Tjänstemän var medvetna om behovet av att skydda betesmark, Hon sa.

"Vi förstår fullt ut värdet av gräs här, "Garcin sa." Det är tillräckligt förlorat i den här branden för att vi ska vara mycket strategiska om hur vi gör någon av dessa utbrändheter. "

Extrema torkaförhållanden har lämnat träd, gräs och pensel bentorrt i många väststater, gör dem mogna för tändning.

På samma gång, Kalifornien och några andra stater möter flöden av monsunal fukt som var för höga för att få riktigt regn men kan skapa åskväder som medför risk för torr blixt och oregelbundna vindar.

I norra Kalifornien, ett antal skogsbränder och hotet om fler föranledde tre nationella skogar att stänga Trinity Alps Wilderness Area, en 780 kvadratkilometer (2, 000 kvadratkilometer) område av granittoppar, sjöar och stigar, in i november.

Klimatförändringar har gjort regionen varmare och torrare under de senaste 30 åren och kommer att fortsätta att göra vädret mer extremt och skogsbränder mer destruktiva, enligt forskare. De mer än 100 stora skogsbränderna i det amerikanska väst kommer när delar av Europa också brinner.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Ny forskning tyder på att eldrök kan vara en del av en ond cirkel som får moln att regna mindre, vilket gör det varmare och växter torrare och lättare att fatta eld.

Forskare flög ett forskningsplan till rökig himmel sex gånger i USA:s väst 2018 och hittade fem gånger vattendropparna, men de var halva storleken, enligt en studie i onsdagens geofysiska forskningsbrev. De mindre dropparna är inte tillräckligt stora för att falla som regn, sade studieförfattaren Cynthia Twohy, en molnfysiker på NorthWest Research Associates.

Detta är inte huvudorsaken till bristen på regn, men "det kan vara en faktor, "Twohy sa." Molnen påverkas. Vi såg det ganska tydligt. "

Studien har oroväckande konsekvenser att torka och eld kan orsaka mer torka och eld.

Huvudorsaken till torkan - en enorm faktor för att förvärra skogsbränder - är naturliga väderförändringar med några möjliga klimatförändringar, sa Park Williams, en hydrologi- och brandforskare vid University of California, Los Angeles, som inte var en del av forskningen.

© 2021 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.