Den 22 mars är World Water Day, som fokuserar på sötvattens betydelse. FN:s mål för hållbar utveckling syftar till att uppnå en bättre och mer hållbar framtid. Mål nummer 6 fokuserar på att säkerställa tillgången och hållbar förvaltning av vatten för alla till 2030. Den här bilden tar oss över Tchadsjön i södra kanten av Sahara, där vattentillgången minskar.

Den här jämförelsen visar Tchadsjön avbildad den 6 november 1984 av den amerikanska Landsat 5-satelliten och den 31 oktober 2018 av Copernicus Sentinel-2A-satelliten. Den snabba nedgången av sjöns vatten på bara 34 år är tydligt att se.

En gång en av Afrikas största sjöar, Tchadsjön har krympt med cirka 90 procent sedan 1960-talet. Detta vikande vatten beror på en minskning av nederbörden, orsakat av klimatförändringar, samt utveckling av moderna bevattningssystem för jordbruk och den ökande mänskliga efterfrågan på sötvatten.

Gränser gränsen till Tchad, Niger, Kamerun och Nigeria, sjön är en viktig sötvattenkälla för miljontals människor i området. Det är också en källa för bevattning, fiske och det var en gång rikt på biologisk mångfald.

När sjön fortsätter att torka upp, många bönder och herdar flyttar mot grönare områden eller flyttar till större städer för att söka alternativt arbete. Flera försök har gjorts för att fylla på detta krympande vatten, dock har små framsteg uppnåtts.

Kanterna på sjöns kropp är bara delvis synliga på den senaste bilden – eftersom majoriteten av strandlinjen är träsk och kärr. Chari River, synlig slingrande sig mot sjön Tchad längst ner i bilden, ger över 90 procent av sjöns vatten. Den flyter från Centralafrikanska republiken efter Kameruns gräns från N'Djamena, där den förenar sig med sin huvudsakliga biflod, Logonefloden.

Efterfrågan på vatten växer obönhörligt. Tillgång till vatten är avgörande – inte bara för att dricka, men också för jordbruket, energi och sanitet. Genom att tillhandahålla mätningar av vattenkvaliteten och detektera förändringar, Copernicus Sentinel-2-uppdraget kan stödja en hållbar förvaltning av vattenresurser.