En startup utvecklar ett unikt sätt att omvandla alger som används för att rena kommunalt avloppsvatten till biobaserade specialkemikalier som biobränslen eller bioplaster som kan bidra till att minska risken för giftiga algblomningar som ofta dödar fisk och omgivande vilda djur.

Alger från reningsanläggningar för avloppsvatten slängs vanligtvis på en soptipp, vilket kan vara kostsamt och miljömässigt utmanande.

"Det finns ett bättre sätt att återanvända dessa alger. Vi använder vår patenterade enzymteknologi för att bryta upp algerna och ta ut sockerarterna, fetter och proteiner, och omvandla dessa till specialkemikalier, sa Kelvin Okamoto, grundare och verkställande direktör för Gen3Bio, en startup som kommersialiserar tekniken. "Det är ett sätt att hålla igång kolets kretslopp genom att förnya användningen av algerna till användbara och säkra produkter."

Efter utvinning av näringsämnen, olika specialkemikalier kan tillverkas och säljas. Till exempel, proteinerna och lipiderna kan torkas till produkter som fiskmat från jordbruket.

Med Gen3Bio, en del av intäkterna från specialkemikalierna går tillbaka till anläggningarna.

Gen3Bio har accepterats i två acceleratorprogram fokuserade på att utveckla nya miljövänliga teknologier – BREW i Milwaukee och Carbontech Labs i San Francisco.

"Det är en fantastisk möjlighet för oss att få vägledning från mentorer, nätverka med människor inom avloppsreningsbranschen och i slutändan presentera vår teknik för intresserade investerare och kunder, " sa Okamoto.

BREW-acceleratorn, sponsrad av Vattenrådet, fokuserar på sötvatten, avloppsvattenrening och vattenreningsteknik. För närvarande, fem företag, inklusive Gen3Bio, är involverade i BREW-acceleratorn. BREW-acceleratorn erbjuder de valda $50, 000 i fonder, kopplingar till kontor och forskningsutrymme, och tillgång till mentorer. I slutet av programmet i juni, Gen3bio, tillsammans med de andra deltagarna, kommer att presentera sin teknik för en panel av investerare.

Carbontech Labs sponsras av Carbon 180, som arbetar mot ett koldioxidneutralt samhälle i hopp om att rulla tillbaka kolhalterna i atmosfären. Gen3Bio är i den första kohorten av detta virtuella acceleratorprogram.

Som en del av sitt deltagande i Carbon Tech Labs accelerator, Gen3Bio har tilldelats en bosatt entreprenör för att ge vägledning.