Ett tvärvetenskapligt team av forskare har utfärdat en rad resultat och rekommendationer om säkerheten med att använda spridningsmedel vid sanering av oljeutsläpp i en rapport som publicerades denna månad av National Academies of Science, Teknik, och medicin.

Genom att mäta nivån på ett ledande spridningsmedel, dioktylnatriumsulfosuccinat, i havet efter utsläppet av Deepwater Horizon 2010 i Mexikanska golfen, teamet kunde fastställa hur länge kemikalien dröjer sig kvar och vilka hälsoeffekter den har på olika organismer. Forskarna fann att riskerna med att använda DOSS var minimala, laget fann att i områden där oljekoncentrationerna i vatten var mer än 100 milligram per liter ökade toxiciteten, även om de noterade att oljekoncentrationerna vanligtvis är mycket lägre än i de flesta utsläpp.

Terry Hazen, University of Tennessee-Oak Ridge National Laboratory Governor's Chair for Environmental Biotechnology, som är känd för sitt arbete med Deepwater Horizon oljeutsläppsåtgärder, var medförfattare till rapporten.

"En av de största problemen i saneringsarbetet är effekten av utsläppet på människors hälsa och försörjning, "Terry Hazen, University of Tennessee fakultet en University of Tennessee sagt. "Det är inte bara så att olja i sig är skadlig och potentiellt till och med brandfarlig, men du måste vara försiktig med vilken typ av kemikalier du utsätter besättningar för när de försöker rengöra eller innehålla oljan."

Forskarna upptäckte också att testmetoden som används efter spill normalt är så varierad att det är svårt att dra breda slutsatser när man jämför olika spill.

För att bekämpa detta, teamet rekommenderar att man skapar någon form av standardiserad testning som skulle göra det möjligt att korrelera data från ett spill till nästa.