Det var en av borgmästaren Eric Garcettis mest dramatiska löften i hans svepande "Green New Deal" för Los Angeles:"Vi kommer att ha noll dagar med ohälsosam luftkvalitet till 2025."

Målet, det visar sig, var inte så ambitiös som det lät.

I stället för att använda nuvarande federala hälsostandarder, borgmästarens plan förlitade sig på ett föråldrat mått på om luften i landets värst förorenade metropol är säker att andas.

Efter att experter på luftkvalitet kritiserat detta riktmärke som vilseledande, borgmästarens kontor skrubbade bort alla omnämnanden av noll ohälsosamma smogdagar från det 77-sidiga dokumentet.

Planen lyder nu:"Staden kommer att nå den amerikanska EPA 80 (delar per miljard) ozonuppnåelsestandard år 2025 och uppfylla alla framtida datum för efterlevnad."

I dag, Luftkvalitetsmyndigheter använder den strängare gränsen för U.S. Environmental Agency på 70 delar per miljard för att avgöra om luften har säkra nivåer av ozon, den lungskadande gasen i smog som utlöser astma och andra andningssjukdomar.

Den äldre, 80-ppb-standarden antogs 1997 av Clinton-administrationen, och har förstärkts två gånger sedan dess.

Luftkvalitetsexperter som The Times kontaktade kritiserade nolldagars ohälsosamma luftkrav när planen släpptes 29 april.

Att minska ozonföroreningarna till 80 ppb är verkligen mer uppnåeligt, särskilt i Los Angeles, som redan har lägre röknivåer och färre dåliga luftdagar än samhällen längre inåt landet. Men att beskriva det som noll ohälsosamma dagar gav det orealistiska intrycket att L.A. -smog kunde elimineras inom några år. Faktiskt, luftföroreningar har blivit värre de senaste åren.

"Att påstå att luften kommer att vara frisk när det inte finns dagar under 80 delar per miljard är vilseledande, "sa Suzanne Paulson, en professor i atmosfärskemi som leder Center for Clean Air vid UCLA.

På torsdag, borgmästarens kontor sa att det inte hade för avsikt att vilseleda, och ändrade dokumentet bara för att klargöra mätvärdet som det hade använt hela tiden:Tidsfristen i södra Kalifornien står inför federal Clean Air Act för att rengöra ozonföroreningar till 80 ppb år 2023.

"Green New Deal är en levande plan - och vi bör alltid vara öppna för att förtydliga arbetet framöver, "Lauren Faber O'Connor, stadens chef för hållbarhet, skrev i ett mejl. "Våra luftkvalitetsmål har alltid anpassats till USA:s EPA -ozonstandarder för södra Kalifornien."

Skillnaden mellan 70 och 80 ppb är signifikant.

Förra året, Los Angeles County upplevde 90 dagar som bröt mot den nuvarande 70-ppb-standarden, enligt South Coast Air Quality Management District. Med den äldre, 80 ppm standard, bara 18 av dessa dagar skulle betraktas som ohälsosamma.

Målet "noll dagar med ohälsosam luft" var ett av många aggressiva mål i Garcettis plan, som försöker bekämpa klimatförändringar genom att minska utsläppen från byggnader, bilar och kraftverk och byte till elfordon och förnybar energi.

Borgmästarkontoret sa att bytet av språk med noll dålig luftdagar - som gjordes en dag efter att planen släpptes - var den enda väsentliga förändringen.

Den envisa återupplivningen av södra Kaliforniens smog har ökat insatserna i kampen mot luftföroreningar. Efter årtionden av förbättringar, ozonhalterna ökar igen under varmare, rökväder och otillräckliga utsläppsminskningar.

Med tanke på de svåra förhållandena i södra Kaliforniens luftkvalitet, vissa experter och tillsynsmyndigheter sa att borgmästarens plan fortfarande var ett steg mot renare luft. Rengöring av ozonnivåer till 80 ppb kommer fortfarande att "ge viktiga hälsofördelar:friskare lungor hos växande barn och färre akutbesök, "sade en talesman för staten Air Resources Board.

"Jag ser inte detta som en stor faux pas, "sa Anthony Wexler, chef för Air Quality Research Center vid UC Davis.

"Även om du gör 80, du kommer att rädda många liv, " han sa.

© 2019 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.