Army Corps of Engineers tjänstemän i Louisiana siktar på att öppna en historisk översvämningskontrollstruktur ovanför New Orleans på tisdagen för en aldrig tidigare skådad andra gång på ett år.

"Det är en oöverträffad mängd vatten som kommer ner, "David Ramirez, chef för vattenförvaltning för kårens New Orleans -distrikt, berättade för journalister på torsdagen.

Begäran om tillstånd från Corps Mississippi Valley Division kommer eftersom översvämningar över Mellanvästern har orsakat miljarder dollar i skador på hem, gårdar och företag.

Fortsatta regn i Mellanvästern och Ohio -dalen och översvämningar från övre Mississippifloden är på väg ner i Mississippi, National Weather Service hydrolog Jeffrey Graschel sa. Dessutom, han noterade, stormar väntas släppa 13 till 25 centimeter regn i delar av Louisiana och Arkansas.

Bonnet Carré Spillway öppnas för att lindra stress på New Orleans -vallar när Mississippi flyter på 1,25 miljoner kubikfot (35, 400 kubikmeter) per sekund - tillräckligt snabbt för att fylla Empire State Building på 30 sekunder.

"Riskerna med att inte använda spillvägen som den är konstruerad ... skulle kunna vara katastrofal, ", sade kårens talesperson Ricky Boyett.

Utsläpp, färdig 1931, är en 1,5 mil lång (2,4 kilometer lång) konstruktion av 350 betongvikar och 7, 000 enorma timmer som kallas nålar. Dess ovanligt tidiga öppning i februari markerade 13:e gången det har använts totalt sett, men bara andra gången den har använts på varandra följande år. Tidigare i år, 206 vikar öppnades, urladdning 213, 000 kubikfot (6, 032 kubikmeter) vatten per sekund i spillvätskan.

"En genomsnittlig översvämningssäsong är från mars till maj. Detta år har inte varit genomsnittligt alls, "New Orleans -distriktets vice befälhavare, Maj Jordon Davis, sa torsdag.

Vattnet avleds längs en 9,7 kilometer lång väg med guidningsvägar till bräcka sjön Pontchartrain, varefter det rinner till Mississippi Sound i Mexikanska golfen.

Moby Solangi, chef för Institute for Marine Mammal Studies i Gulfport, Mississippi, sa att han oroar sig för att spillvägen öppnas, eftersom det betyder att förorenat sötvatten kommer att strömma in i Öresund, en plantskola för delfiner och hotade Kemps ridley havssköldpaddor.

Fler av dessa djur dog i april än i någon april under de senaste fem åren, han sa, med 28 delfiner och 57 havssköldpaddor hittade döda. Solangi sa att många av delfinerna hade skador på kroppen från exponering för färskt vatten, som också skadar ostronrev och blå krabbor, som sköldpaddorna livnär sig på, och växter som är mat för djur lägre i näringskedjan.

Han sa att 73 delfiner och 79 havssköldpaddor har dött hittills i år. Det jämför, till exempel, till 82 delfindödsfall under hela 2016, den högsta årliga totalen under de senaste fem åren. "Vi har inte ens börjat året och det är 73, " han sa.

Davis sa att kåren har fått "mycket otydliga" rapporter om dödsfallen från National Oceanic and Atmospheric Administration.

"Djurlivet är mycket verkligt, "men utlösningspunkten på 1,25 miljoner kubikfot per sekund är lagstadgad, han sa.

Boyett sa att en 3- till 5-årig hydrologisk studie av Mississippi och andra floder i Louisiana började nyligen. "Det hjälper oss att förstå om vi gör det på rätt sätt, " han sa.

Han sa också att öppningen av Bonnet Carré och Morganza Spillway ytterligare upp mot floden avvärjde uppskattningsvis 250 miljarder dollar i översvämningsskador 2011, cirka 170 miljarder dollar av det i Louisiana.

Tjänstemän sa att de inte förväntar sig att öppna Morganza Spillway i år.

Graschel sa att den nedre Mississippi nådde sin första topp i mars och aldrig blev normal. Det kan nå en säsongsnorm till någon gång i juli om det inte kommer ytterligare betydande regn i Missouri och Ohio flodområden, han sa.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.