Inhemska invånare på låglänta öar utanför norra Australien kommer på måndag att lämna ett landmärke till FN som anklagar regeringen för att ha kränkt sina mänskliga rättigheter genom att inte klara klimatförändringarna.

Torres Strait Islanders kommer att berätta för FN:s kommitté för mänskliga rättigheter i Genève att stigande hav orsakade av global uppvärmning hotar deras hemland och kultur, sa advokater som representerar gruppen.

Advokaterna, från den ideella ClientEarth, sa att fallet var det första i sitt slag som lämnades till FN som likställer regeringens passivitet kring klimatförändringar till ett brott mot de mänskliga rättigheterna.

I deras klagomål, öborna ber FN att finna att internationell lag om mänskliga rättigheter kräver att Australien ska minska sina utsläpp till minst 65 procent under 2005 års nivåer till 2030.

Landet ska bli koldioxidneutralt år 2050, fasa ut sin användning och export av kol helt, de säger.

Klagomålet kräver också att regeringen avsätter 20 miljoner dollar (14 miljoner dollar) för nödinfrastruktur som havsmurar för att skydda samhällen i Torressundet.

"Framsteg i havet hotar redan hem, samt skadliga gravfält och heliga kulturplatser, ", säger klagandena i ett uttalande.

"Många öbor är oroliga för att deras öar bokstavligen kan försvinna under sin livstid utan brådskande åtgärder."

Kabay Tamu från ön Warraber sa att hans samhälle hade "rätt att utöva vår kultur i vårt traditionella hemland".

"Vår kultur börjar här på landet. Det är hur vi är förbundna med landet och havet. Du tvättar bort landet och det är som en bit av oss du tar bort, " sa han i ett uttalande.

Klagomålet lämnas in bara några dagar före valet i Australien där premiärminister Scott Morrisons konservativa regering följer efter i opinionsmätningarna.

Klimatförändringar har varit en viktig kampanjfråga, med Morrisons regering anklagad för att dra sina fötter på ansträngningar för att minska utsläppen samtidigt som de stöder utbyggnaden av kolbrytning.

John Knox, en juridikprofessor vid Wake Forest University i USA och en tidigare FN:s specialrapportör för mänskliga rättigheter, kallade Torres Islanders anspråk "potentiellt banbrytande".

FN-kommittén slog i slutet av förra året fast att staters skyldighet att skydda mänskliga rättigheter också innebar skydd mot miljöskador, inklusive klimatförändringar, sa Knox på Twitter.

"Det här fallet ger människorättskommittén sin första chans att ge specifik tillämpning" till den beslutsamheten "genom att bedöma och förklara vad Australien bör göra för att skydda de mänskliga rättigheterna för öborna i Torres Strait, " han sa.

Även om FN-kommitténs beslut inte är bindande, "dess beslut kan öka pressen på Australien att göra rätt sak", han sa.

© 2019 AFP