Efter att ha tagit emot brev och maning från Floridas statliga och federala lagstiftare, President Donald Trump ändrade kurs i måndags, tillkännage sitt stöd för en 200 miljoner dollar push för att finansiera projekt som syftar till att återställa Floridas Everglades via Twitter.

"Kongressen måste hjälpa oss att slutföra världens största mellanstatliga återställande av vattendelare ASAP! Bra för Florida och bra för miljön, " twittrade han.

Kostnadsdelningsprojektet undertecknades ursprungligen av tidigare president Bill Clinton och tidigare Floridas guvernör Jeb Bush. Det förväntades ta 20 år och kosta 8,7 miljarder dollar. Det var tänkt att kartlägga ett sätt att plombera Everglades med ett system av pumpar, vallar, kanaler och brunnar som skulle hjälpa dess flöde att efterlikna den ursprungliga.

Förra året anslog kongressen nära 139 miljoner dollar för projektet.

I mars, Trumps budgetförslag för 2020 sänkte Army Corps of Engineers utgifter med 31 procent och misslyckades med att inkludera pengar till en Everglades-reservoar för att minska förorenat vatten från att spolas från Lake Okeechobee till kustmynningar.

Förslaget öronmärkte bara 63 miljoner dollar för att hjälpa till att återställa Floridas våtmarker, och inkluderade projekt som inte ingår i Everglades restaurering – färdigställande av två små reservoarer öster och väster om Lake Okeechobee och återställande av krökar i Kissimmee River.

Det var långt ifrån de 200 miljoner dollar som begärdes av guvernör Ron DeSantis och Floridas lagstiftare för Everglades arbete och inkluderade inte en 17, 000 tunnland reservoar på sockerfält söder om sjön för att hjälpa till att minska den förorenade avrinning som bidrog till förra sommarens algblomning och rödvatten som kvävde Floridas kuster och vattendrag.

DeSantis gjorde Everglades restaurering till ett kampanjlöfte och sa att miljön var hans första prioritet. Insatserna visade i statsbudgeten, vilket inkluderade cirka 682 miljoner dollar för miljöbehov.

Everglades-projektet är också en prioritet för DeSantis nyutnämnda styrelse för South Florida Water Management District, som skickade ett brev till hela kongressdelegationen i Florida och uppmuntrade medlemmarna att driva på för 200 miljoner dollar i Everglades restaureringsfinansiering.

Trumps tweet kom timmar efter att den amerikanske senatorn Marco Rubio, R-Fla., hade twittrat brevet och även följt ett brev skickat av Rubio, DeSantis och senator Rick Scott, R-Fla., i februari uppmanade Trump att inkludera finansieringen i sin budgetförfrågan till kongressen.

"Jag har konsekvent kämpat för att den federala regeringen ska matcha statens investering, " sa Scott i ett uttalande på måndagen. "Jag applåderar president Trump för att ha arbetat med Floridas delegation för att åta sig att kämpa för 200 miljoner dollar i federal finansiering för Everglades restaureringsprojekt i år."

Sean Cooley, en talesman för South Florida Water Management District, sade att styrelsen är "upprymd" över presidentens uppenbara engagemang.

"Vi jobbar hårt för att påskynda projekt som vi kan, men självklart, som beror på federal och statlig finansiering, " sa han "Staten har varit en generös leverantör, men den federala regeringen måste skärpa det. Det här är ett upplysande och underbart drag."

Kimberly Mitchell, verkställande direktör för West Palm Beach ideella Everglades Trust, sa också att hon var positivt överraskad av Trumps tweet. Hon sa, dock, att hon hoppas att finansieringen på 200 miljoner dollar inte bara kommer igenom utan förblir konsekvent.

Frank Jackalone, direktör för Sierra Club Florida, var mer skeptisk till åtagandet och undrade vilka projekt Trump menar för de 200 miljoner dollar som ska finansieras. Sierra Club stöder inte vissa "restaureringsprojekt" som en reservoar söder om sjön som den anser vara för grunt.

Han sa att han skulle tro på ett stort ekonomiskt åtagande om han hörde det från armékåren själv.

Kåren kunde inte nås för en kommentar på måndagskvällen.

"Jag har svårt att lita på något åtagande som Trump gör på Twitter. Har han verkligen befogenhet att begå 200 miljoner dollar?" frågade Jackalone i måndags kväll. "Vissa människor har tjatat på Trump för att säga något om Everglades. Men är det på riktigt? Jag tvivlar på det."

©2019 Miami Herald
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.