En liten inneslutning av lherzolitisk granat inuti en diamant som samlats in från De Beers Group Victor Mine i Ontario. Ny forskning avslöjade att lherzolit är en källsten för diamantbildning - en upptäckt som så småningom kan hjälpa geologer att hitta värdefulla fyndigheter runt om i världen. Kredit:Anetta Banas
En häpnadsväckande upptäckt har potential att förändra diamantutforskningen i Kanada och runt om i världen.
Forskning av geologer från University of Alberta och De Beers Group, världens största diamantföretag, visade att "ekonomiska" diamantavlagringar kan komma från lherzolitiska diamantsubstrat, en vanlig bergart i jordens mantel, som fram till nu endast hade varit perifert förknippat med diamantbildning.
"Resultatet av projektet förändrar i grunden vår förståelse av var diamanter kommer ifrån, " sa U från A geolog Thomas Stachel, Canada Research Chair in Diamonds. "(Den) har potentialen att få diamantföretag att ändra sitt tillvägagångssätt för prospektering."
Diamanter i antika kontinentala regioner, som den kanadensiska skölden, ansågs ha växt huvudsakligen i olika typer av mantelbergarter. Antagandet, som har väglett utforskning i årtionden, vänds nu på huvudet.
Forskargruppen använde prover från De Beers Group Victor Mine i James Bay-regionen i norra Ontario. Området, del av den kanadensiska skölden, kännetecknas av en storskalig uppvärmningshändelse som inträffade för ungefär en miljard år sedan, en ovanlig miljö för en diamantgruva.
Forskargruppen daterade och analyserade sammansättningen av diamanter, deras små inneslutningar och själva manteln, sa Stachel, som också är chef för Canadian Center for Isotopic Microanalysis.
"Detaljnivån som samlades in i den här studien kunde inte göras någon annanstans i världen, " han sa, hänvisar till U of A-analysanläggningar där nästan 30 miljoner dollar har investerats för att göra det möjligt för forskare att undersöka diamanternas ålder och ursprung på mikroanalytisk nivå.
Stachel sa att forskningsresultaten för Victor-gruvan kan gälla andra regioner runt om i världen som upplevt geologiskt "unga" övertryck, särskilt i västra Kanada.
"I det långa loppet, detta kan göra stor skillnad i diamantutforskning, " han sa.
Världens diamantindustri är värd uppskattningsvis 13 miljarder dollar årligen. Kanada är hem för världens tredje största diamantindustri, till 2 miljarder dollar.
Studien, "Victor Mine (Superior Craton, Kanada):Neoproterozoiska Lherzolitiska diamanter från en termiskt modifierad kratonisk rot, " publicerades i Mineralogi och petrologi .
