Varje strandbesökare kan upptäcka tång i havet eller hopa sig på stranden, men Florida State University -forskare som arbetar med kollegor i Storbritannien har funnit att dessa slemmiga makroalger spelar en viktig roll för att permanent ta bort koldioxid från atmosfären.

Deras arbete publiceras i tidskriften Ekologiska monografier av Ecological Society of America.

Forskarna, som samarbetade med ekologer från Plymouth Marine Laboratory i Storbritannien, undersökt hur tång absorberade kol och bearbetade det, fånga den i havsbotten.

"Tång har ignorerats i lagringslitteraturen om" blå kol "till förmån för sjögräs och mangrover, som fysiskt fångar kol från sediment och sin egen biomassa i rotstrukturer, "sade biträdande professor i biologisk vetenskap Sophie McCoy." Makroalger förbises också ofta av oceanografer som studerar kolcykeln, eftersom deras höga produktivitet inträffar nära stranden och man har tänkt stanna och cykla lokalt. "

Vid utformningen av studien, forskare misstänkte att den höga produktiviteten och den enorma mängden säsongsbunden biomassa av årliga alger skulle ge kolsubventioner längre till havs än vad man vanligtvis anser, och att dessa subventioner skulle vara viktiga för bentiska matbanor där.

Det var precis vad de hittade. De upptäckte också att detta var processen som leder till nedgrävning av tångkol i havssediment.

Blått kol är det kol som fångas upp i marina system både genom fotosyntes och sedan genom att fånga det i havsbotten. Forskare sekvenserade miljö -DNA och modellerade stabila isotopdata i över ett år utanför Plymouths kust, England. Genom det här, de fann att tångskräp var en viktig del av livsmedelsbanan för marina organismer och att mycket av det skräpet slutligen lagrades i sediment eller kom in i livsmedelsbanan på havsbotten.

Jeroen Ingels, en forskare vid FSU Coastal and Marine Laboratory som genomförde meiofauna -arbetet för studien, sa att forskningen inte bara förklarar tångens roll i livsmedelswebben, men det visar också att mänskliga aktiviteter som påverkar tång och havsbotten är viktiga att övervaka.

"De mänskliga aktiviteterna som påverkar livsmiljöer för makroalger och sediment och deras interstitiella djur undergräver potentialen för dessa system för att mildra klimatförändringar genom att påverka deras potential att ta upp och cykla kol, "sa han." Studien illustrerar verkligen på ett nytt sätt hur tång och därefter bentiska djur på ett betydande sätt kan bidra till blått kol. "

Teamet fann att cirka 8,75 gram makroalger kol fångas per kvadratmeter sediment varje år.

Ana M. Queiros, en forskare vid Plymouth Marine Laboratory och tidningens huvudförfattare, sa att dessa första mätningar av tångkol som fångats i sedimentet ger forskare mer information för att hjälpa dem att utveckla hållbara miljömetoder.

"De berättar för oss att den globala omfattningen av blå kol-meningsfulla marina livsmiljöer kan vara mycket bredare än vi tidigare trott, "sa hon." Att identifiera dessa områden och främja deras förvaltning kommer att låta oss utnyttja den fulla potentialen i havets blå kol för att stabilisera det globala klimatsystemet. "