Luftföroreningar utomhus har studerats och reglerats brett i årtionden, men kvaliteten på inomhusluften och dess potentiella risker var föga okända förrän i början av 2000-talet. Men i tempererade klimat kan vi tillbringa upp till 90 % av vår tid i slutna miljöer (hus, skolor, kontor, transport, etc.), där vi kan exponeras för många föroreningar. Frågan om inomhusluftens kvalitet har därför blivit ett stort folkhälsoproblem över hela världen.

Luften utomhus och inomhus anses vara förorenad när en kemikalie, fysiska eller biologiska agens förändrar atmosfärens naturliga egenskaper. partiklar, kolmonoxid, ozon, kvävedioxid och svaveldioxid är några av de farligaste föroreningarna. Förutom föroreningar som kommer in från utomhusluften, de potentiella föroreningskällorna inuti byggnader är många:bränsleförbrännande apparater, byggmaterial, hushållsprodukter, måla, tobak, dammkvalster med mera.

Höga hälso- och socioekonomiska kostnader

Luftföroreningar är en av de största miljöriskerna i världen och den fjärde största riskfaktorn för dödlighet globalt. Det provocerar inte bara andnings- och kardiovaskulära sjukdomar, cancer, allergier och astma, men är också indirekt kopplat till produktivitetsförlust (som påverkar komfort, arbetsplatsens välbefinnande, etc.).

Inomhusluften kan vara mycket mer förorenad än utomhusluften och var ansvarig för 3,8 miljoner förtida dödsfall över hela världen under 2016. Enligt utvärderingar i Frankrike, inomhusluftens kvalitet är dålig i 60 % av hemmen, och 34 % av tertiära lokaler – dvs. ett av två kontor, och tre av fem klassrum – som inte är utrustade med luftventilation eller behandlingssystem. Detta får stora konsekvenser för samhället, som måste bära en kostnad på cirka 19 miljarder euro kopplat till förtida dödsfall, sjukvårdskostnader, produktivitetsförlust, etc. Barn är bland de mest utsatta, tar cirka 40 andetag per minut i genomsnitt (till skillnad från 16 hos vuxna), vilket innebär att luftkvaliteten i slutna utrymmen för ungdomar är en prioritet.

En studie gjord av Elabe för Veolia Group om luftföroreningar publicerades på World Environment Day, 5 juni. Den undersökte tusentals medborgare i Frankrike, Belgien, och Shanghai. Tanken var att utvärdera allmänhetens medvetenhet om frågan om luftföroreningar inomhus. Här är en titt på de viktigaste lärdomarna från undersökningen.

Studien pekar på allmänhetens växande medvetenhet

Medan 90 % av fransmännen tror att deras hälsa påverkas av kvaliteten på luften de andas hemma, i transporter och i offentliga byggnader, de flesta utvärderar inte hälsoriskerna ordentligt och underskattar nivån av luftföroreningar inomhus, särskilt i privata utrymmen. Cirka 52 % är förvånade (inklusive 14 % mycket förvånade) över att få veta att vi är mer utsatta för föroreningar från luften inuti våra hus och andra byggnader än vi är från luften utomhus. Tre av fyra tycker felaktigt att luftkvaliteten i sina hem är bra. Det råder ett rådande intryck av brist på information om förebyggande, mätningar av inomhusluftkvalitet, lösningar och hälsokonsekvenser:mindre än en av två fransmän tror att de har tillräckligt med information om vad som behöver göras. När det gäller mätning och behandling, 67 % säger att de är dåligt informerade om de tillgängliga systemen, och nästan två av fem är helt enkelt omedvetna om att det finns mätsensorer och ventilations- och filtreringssystem som fungerar när inomhusluftens kvalitet är ohälsosam.

Dessa resultat är ganska lika de i Belgien, där 60 % av de tillfrågade blev förvånade (inklusive 16 % "mycket förvånade") över att få veta att exponering för luftföroreningar inomhus är en största risk än föroreningar utomhus. Tre av fyra trodde att luften inne i deras hem var av god kvalitet, betydligt mer än för uteluft. En av två tillfrågade ansåg att luftkvaliteten var dålig i hela landet, och en av tre tyckte att luftkvaliteten var dålig i sin stad eller grannskap (i Frankrike, två av fem tyckte att luftkvaliteten var dålig i hela landet, och tre av tio tyckte att det var dåligt i deras stad).

I Shanghai, de flesta invånare såg ett samband mellan sin hälsa och kvaliteten på luften de andas, både utanför och inom sina hus och andra byggnader. Cirka 95 % trodde att deras hälsa påverkas av kvaliteten på luften de andas hemma, inom transporter och i offentliga byggnader. Dock, medvetenhet om frågan innebär inte alltid att man är välinformerad. Medan majoriteten av de tillfrågade sa att de är medvetna om förebyggande åtgärder (76 %), av luftkvaliteten på de platser de besöker (55 %) och tillgängliga medel för att förbättra den (64 %), de flesta utvärderade inte hälsoriskerna ordentligt, och underskattade nivån av luftföroreningar inomhus, i både privata och offentliga utrymmen.

Hur kan vi förbättra situationen?

Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattar att kostnaderna för luftföroreningar kan stiga till över 1 % av den globala BNP år 2060. Den stora majoriteten av de tillfrågade i de länder som omfattas av studien anser att kvaliteten på inomhusluften är en hälsoutmaning som kräver ansträngningar — förordning, information och lösningar – från alla inblandade.

I Frankrike, hälso- och miljödepartementen lanserade en handlingsplan för inomhusluftens kvalitet under 2013. Bland andra viktiga steg, det inkluderade övervakning av luftkvaliteten i vissa offentliga anläggningar, inklusive skolor och barnomsorg. Från och med den 1 januari, 2018, Övervakning av luftkvaliteten är obligatorisk i barnavårdscentraler, dagis och grundskolor. Åtgärden kommer att gälla alla liknande anläggningar från och med den 1 januari, 2023.

Medan alla intressenter, både privata och offentliga, på alla nivåer (ned till den mest lokala) har en roll att spela för att förbättra inomhusluftens kvalitet, 45 % av de franska respondenterna ansåg att regeringen har en "mycket viktig" roll att spela och 85 %, kände reglering är en "viktig" eller "mycket viktig" mekanism för förändring.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.