Greenpeace slog på onsdagen larm om mikroplast i floder efter att ha hittat föroreningen i alla floder som de testade i Storbritannien, kallar det ett "problem med enorm komplexitet".

"Vi ignorerar detta problem på egen risk, " varnade David Santillo, senior forskare vid Greenpeace Research Laboratories vid University of Exeter.

"När mikroplast är i floden, de blir omöjliga att ta bort igen, så vi måste lösa problemet vid källan."

Forskare från NGO testade 13 floder tidigare i år, gjutnät i 30 landsbygds- och tätortsområden.

De hittade 1, 271 bitar av 15 olika typer av plast, varav nästan hälften var polyeten, och inkluderade föremål från nedbrutna sugrör till mikropärlor.

Endast två av de "relativt lantliga" 30 områdena testade inte positivt, Greenpeace sa i sin rapport, publicerad onsdag.

"Vi ser bara toppen av ett plastisberg, " det stod.

Näten kunde bara samla in prover som inte var djupare än 10 centimeter (fyra tum).

Effekten av mikroplast på sötvattenfaunan har ännu inte fastställts, säger studien.

Floden Mersey i nordvästra England var den mest förorenade, med 875 mikroplastprover insamlade på en halvtimme.

Det gör den ännu mer proportionellt förorenad än "Great Pacific Garbage Patch", som är erkänt som en av de mest plastförorenade vattenområdena på jorden, sa Greenpeace.

Den uppmanade den brittiska regeringen att sätta upp juridiskt bindande mål för att minska produktionen av engångsplastförpackningar med minst 50 procent till 2025.

Ett förbud mot försäljning av kosmetiska och personliga hygienprodukter som innehåller mikropärlor i Storbritannien trädde i kraft i januari 2018.

Greenpeace uppmanade till en utvidgning av förbudet till att omfatta andra produkter som solskyddsmedel, läppstift och andra hushållsprodukter.

© 2019 AFP