Utan fru och ett välfungerande hushåll, Carl Linné skulle ha haft svårt att bli den framstående vetenskapsman som han var. Att bemästra sociala koder, som kläder och att ta emot gäster på middagar, var avgörande för att ha en karriär på 1700-talet. Det är slutsatserna i en nyligen disputerad avhandling vid Uppsala universitet.

"Jag har kartlagt de centrala och sällan studerade förhållanden som möjliggjorde Linnés vetenskapliga arbete. Hans närmaste hushåll bestod av familj och tjänare. När han beskriver sin framgång, han nämner dem, säger Annika Windahl Ponten, avhandlingens författare.

Under 1700-talet, vetenskap, och därmed dess utövare, fått en alltmer framträdande roll i samhället. Professorer hade en relativt hög status i klassamhället. Det var viktigt att visa vilken samhällsklass man tillhörde. Som sådan, Carl Linnaeus (1707-1778) var mycket aktiv i att skapa den offentliga bilden av sig själv. Han var noga med hur han porträtterades, hur hans hushåll var uppbyggt och vilka föremål han var omgiven av.

Linnés karriär ägde till stor del rum i hans hemmiljö där det fanns en fru, barn, pigor och tjänare, blommiga kalikofiltar och gula stolar. Sammetsöverrockar hängde i garderoben och porträtt hängde på väggarna. Kina med Linnéblommor beställdes från Kina, inte en utan två gånger.

Hushållet var en viktig del av Carl Linnés utseende och etablerades när han och hustrun Sara Elisabeth flyttade in i det nyrenoverade professorshemmet i Uppsala 1743. Så småningom huset på Hammarby utanför stan köptes.

Paret fick sju barn, varav fem överlevde till vuxen ålder. Till hushållet hörde också flera pigor och drängar. Eleverna bodde också hos familjen under både kortare och längre perioder.

Carl Linnaeus höll även privata föreläsningar i sitt hem. En jämn ström av kollegor och framstående gäster, även kungligheter, kom och gick. Hemmet blev en förlängning av universitetet och utrustades och inreddes för att tillgodose alla möjliga funktioner samtidigt som det annonserades om att en akademisk person av rang bodde här.

Alla praktiska aspekter av hushållet var Sara Elisabeths ansvar. Hon tilldelade arbetet, såg till att allt var i sin ordning och att besökarna togs om hand på lämpligt sätt. Stora evenemang var vanliga. Att allt fungerade smidigt var en förutsättning för att Carl Linnaeus skulle kunna fokusera på sina vetenskapliga strävanden och nätverka med rätt personer.

I sin kartläggning av hur Linnéhushållet var organiserat, Annika Windahl Pontén har läst igenom en stor mängd källmaterial, inklusive texter skrivna av Linnéa, korrespondens, resedagböcker från Linnés resor genom Sveriges landskap, kvitton, bouppteckningar, befolkningsregister och register över möbler, kläder och föremål som tillhör släkten Linné.

"Ett viktigt syfte med min avhandling har varit att placera in Linné i hans samtida sammanhang. Det har gjorts många biografiska studier av honom där han ofta framställs som ett geni och före sin tid. Han ska varken överdrivas eller minimeras. Vad gör Linnéa både fascinerande och intressant blir inte mindre intressant om man placerar honom i ett 1700-talssammanhang, tvärtom, säger Annika Windahl Ponten.