Luftföroreningar kostar invånarna i europeiska städer mer än 160 miljarder euro (190 miljarder dollar) varje år på grund av lång- och kortsiktiga hälsoeffekter, en grupp miljö- och sociala vakthundar sa i forskning som publicerades på onsdagen.

I en genomgripande analys av luftkvaliteten, hälso- och transportdata i mer än 400 städer, CE Delft-alliansen sa att föroreningar från fossila bränslen 2018 kostade den genomsnittliga medborgaren 1, 250 euro — cirka 4 procent av deras årsinkomst.

Luftföroreningar ökar sannolikheten för att utveckla tillstånd som är kända riskfaktorer för covid-19, sa de.

"Våra resultat ger ytterligare bevis för att minskning av luftföroreningar i europeiska städer bör vara bland de högsta prioriteringarna i alla försök att förbättra välfärden för stadsbefolkningen i Europa, ", sa analysen.

"Den nuvarande covid-19-pandemin har bara understrukit detta."

Studien tittade på mer än ett dussin hälsofaktorer kopplade till luftföroreningar i städer för att kvantifiera den "sociala kostnaden" av avgaser och fabriksrök på befolkningen.

Författarna uppskattar kostnaden för 130 miljoner medborgare i studerade städer till 166 miljarder euro 2018, det senaste året för vilket fullständiga uppgifter fanns tillgängliga.

London hade den högsta sociala kostnaden från föroreningar i absoluta tal, totalt 11,38 miljarder euro förlorad välfärd.

Bukarest (6,35 miljarder euro förlorade) och Berlin (5,24 miljarder euro förlorade) kom tvåa och trea, respektive.

De flesta av kostnaderna hänförde sig till den ökade risken för för tidig död som stadsbor upplevde.

Författarna sa att även om luftföroreningar i städer kom från ett antal källor, inklusive jordbruk, hushållsvärme och industri, det fanns ett tydligt samband mellan ökad bilanvändning och ökade sociala kostnader.

"Detta bekräftar att minskad pendling och bilägande har en positiv inverkan på luftkvaliteten, på så sätt minska de sociala kostnaderna för dålig luftkvalitet i staden, " sa de.

I juli, Air Quality Life Index släppte årliga data som visar att luftföroreningar minskar den förväntade livslängden för varje man, kvinna och barn på jorden med nästan två år.

Nästan en fjärdedel av världens befolkning bor i bara fyra sydasiatiska länder som är bland de mest förorenade – Bangladesh, Indien, Nepal och Pakistan.

AQLI fann att dessa populationer skulle se sin livslängd minskas med fem år i genomsnitt, efter att ha utsatts för föroreningsnivåer 44 procent högre än för 20 år sedan.

© 2020 AFP