Hjälper en jordbävning av bra storlek att lindra uppdämd seismisk stress? Förskjuter det räknedagen när den store äntligen kommer?

Det var frågan som vissa i Kalifornien förhoppningsvis ställde i kölvattnet av jordbävningen den 4 juli på magnituden 6,4 som rasade regionen.

Du kommer inte att gilla det här svaret.

Det är önsketänkande att föreställa sig det, i regel, jordbävningar "lindrar" seismisk stress, sa seismologen Lucy Jones.

Faktiskt, generellt, jordbävningar ökar faktiskt risken för framtida skalv.

Här är en primer om jordbävningar och seismisk stress till stor del baserad på tidigare intervjuer med Jones och andra forskare:

F:Lindrar en jordbävning omedelbart seismisk stress, förebygga ett framtida stort skalv?

Ett nej.

Tänk på vad som vanligtvis händer efter en anständig jordbävning. Efterskalv. Massor av efterskalv. Det pågår just nu i området runt den fjärde juli jordbävning med magnitud 6,4 i Mojaveöknen, nära Ridgecrest, en stad med 29 000 kända för att vara ett depåstopp för mammutskidåkare från L.A.

F:Men kunde inte avlasta seismisk stress i en del av staten starta om jordbävningsklockan någon annanstans, så att säga?

Ett nej.

Tänk på:En del av Kalifornien, väster om San Andreas, rör sig ständigt nordväst, mot Alaska, i förhållande till den andra sidan av Golden State, som är på väg mot Mexiko.

Dessa enorma krafter är vad som genererade statens berg, från områden som ses i Los Angeles Basin till kullarna som kantar åsarna i Bay Area. Det finns en anledning till att jordbävningsfel ofta ligger längs kullar och berg.

"Om du ser berg i Kalifornien, det betyder att något rör sig uppför bergen snabbare än erosion sliter ner dem, " sa Jones i en intervju som publicerades förra året. "I grund och botten, när du ser berg, tänk jordbävningar i Kalifornien."

Det är också anledningen till att Kalifornien har varit hem för lukrativa fyndigheter av olja. Det är anledningen till att det finns källor i öknen som ger upphov till platser som Palm Springs.

Det går inte att undvika, så småningom, stora jordbävningar släpps lös på fel någonstans i detta tillstånd. Vi vet bara inte exakt när eller var det kommer att hända. Men precis som det har hänt tidigare under århundraden och årtusenden tidigare, det kommer att hända igen.

F:Förklara lite mer om varför det finns skalv i Kalifornien.

S:Tänk på San Andreas-felet. Det är ett dumt fel - mer än 800 miles lång. Bara det södra San Andreas-felet, mellan Monterey County till nära den mexikanska gränsen, är kapabel att producera ett skalv med magnituden 8,2.

Relativt sett, platser på den sydvästra sidan av San Andreas-förkastningen – som Los Angeles, San Diego och Santa Barbara — närmar sig Alaska. Platser på andra sidan San Andreas, som Sacramento och Mojaveöknen, glider mot Mexiko.

Men på platser längs förkastningar som San Andreas, marken på båda sidor av förkastningen är låst, även när land längre bort fortsätter att röra sig. Så småningom, San Andreas – liksom andra fel i hela Kalifornien – kommer att behöva brista för att lindra ökande tektonisk belastning.

"Plattektoniken har inte plötsligt upphört; den driver fortfarande Los Angeles mot San Francisco i samma takt som dina fingrar växer - cirka 1,5 tum varje år... Deras rörelse kan inte stoppas mer än att vi kunde stänga av solen, "Skrev Jones i sin senaste bok, "De stora:hur naturkatastrofer har format oss (och vad vi kan göra åt dem)."

San Andreas är särskilt fruktad eftersom, i vissa avsnitt, den kommer att röra sig många fot nästan omedelbart. Ett känt exempel var under den stora jordbävningen 1906 med magnituden 7,8 som förstörde San Francisco; vid Point Reyes i Marin County, ett staket som korsade förkastningen skars plötsligt i två delar, åtskilda på varje sida av San Andreas med 18 fot.

En jordbävning av liknande storlek av San Andreas-förkastningen som spricker genom Palm Springs-området skulle krossa marken. Om ett par hade oturen att hålla hand över förkastningen i en avlägsen del av öknen nära Desert Hot Springs när den stora träffar, de skulle plötsligt skiljas åt med så mycket som 30 fot - nästan hela längden av en stadsbuss, USGS forskningsgeofysiker Kate Scharer sa 2017.

F:Vad sägs om just området som drabbades av jordbävningen på Independence Day? Är det området nu lättat från skalvpåfrestningar?

S:Det gjorde faktiskt förmodligen saker värre för delar av vissa fel i den regionen, sade jordbävningsforskarna Ross Stein och Volkan Sevilgen, skriver på sin blogg på Temblor.net.

De två skrev att de tror att delar av tre andra fel – i avlägsna områden i Kalifornien – faktiskt "fördes närmare ett misslyckande av jordbävningen den 4 juli."

Och faktiskt, de skrev, området som drabbades av torsdagens jordbävning blev sannolikt belastat med mer seismisk påfrestning efter två tidigare stormar - Owens Valley 1872 och 1992 Landers jordbävningar.

F:Vad har Kaliforniens historia berättat om vad måttliga skalv kan göra?

A:Ibland, ett måttligt skalv – efter dess serie av efterskalv – kan leda till en period av seismisk tystnad. Andra tider, det kan inleda en ny era av stormar.

F:Hur ser en era av jordbävningar ut?

A:Till exempel, under de 75 åren före den stora jordbävningen 1906 som förstörde stora delar av San Francisco i skakningar och lågor, det var 14 jordbävningar av magnituden 6 eller mer i Bay Area, Stein har tidigare sagt i en intervju. (Sedan skalvet 1906 - en magnitud 7,8 - har det bara varit tre.)

Angelenos kanske kommer ihåg vad som nu är känt som jordbävningsstormen på 1980- och 90-talen. Enligt Caltechs seismolog Egill Hauksson, det började med Whittier Narrows-templor 1987 (magnitut 5,9), som dödade åtta, följt av Pasadena 1988 (4,9); Montebello 1989 (4,4); Upland 1990 (5,2); Sierra Madre 1991 (5,8), som dödade en kvinna; och slutade med Northridge 1994, som dödade minst 57 människor.

1800-talet var också en aktiv tid för jordbävningar i Kalifornien.

År 1800, ett skalv med magnituden 7,2 drabbade San Jacinto-förkastningen öster om Temecula. Sedan, år 1812, San Andreas- och San Jacinto-förkastningarna rörde sig i en jordbävning med magnituden 7,5 genom dagens städer som San Bernardino, Rialto, Loma Linda, Yucaipa och Highland och fällde Mission San Juan Capistranos stora stenkyrka, dödade mer än 40 människor inuti. Sedan, år 1857, södra San Andreas skickade extrema skakningar på båda sidor av förkastningen hela vägen från Monterey County till Los Angeles och San Bernardino län i ett hisnande skalv med magnituden 7,8.

F:Vad är ett exempel på ett måttligt skalv som faktiskt kommer före något mycket värre?

S:Den 9 mars 2011, en jordbävning med magnituden 7,3 utanför Japans östkust ledde till att vissa människor blev självbelåtna när, två dagar senare, en historisk jordbävning med magnitud 9 inträffade. Vissa människor ignorerade protokollet och misslyckades med att omedelbart evakuera innan den katastrofala tsunamin slog till.

Närmare hemmet, den största chocken efter den sista riktigt stora jordbävningen i södra Kalifornien – klockan 8:24 den 9 januari, 1857 – föregicks en timme tidigare i Monterey County-området av en jordbävning med magnituden 5,6, och en jordbävning med magnituden 6,1 en timme innan dess.

F:Vad kan vi göra för att förbereda oss?

A:Generellt:

Om du är ägare till ett äldre hem eller en byggnad, montera om det om det behövs, och om du hyr, fråga hyresvärden om det.

Fyll på mat, vatten och medicin för att vara självförsörjande i två veckor.

Planera för att din arbetsplats ska ha en kontinuitetsplan. Los Angeles County Economic Development Corporation har en mall för hur man gör det på laedc.org/eq/

Och håll ett örnöga var du än bor eller arbetar, och föreställ dig alla möjliga saker som kan falla på dig själv, dina nära och kära och husdjur. Gå till din järnaffärs jordbävningsförberedande avdelning för att hitta sätt att skruva fast bokhyllor och förhindra att stora föremål faller på dig när skakningarna kommer.

Vi har en omfattande lista med tips tillgängliga i vår artikel, "Gör dig redo för ett stort skalv. Vad du ska göra före – och under – ett stort, " på https://lat.ms/2NB5SSq .

©2019 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.