En svart låda från ett fartyg lastat med kemikalier och plast som håller på att sjunka utanför Sri Lanka har hittats, tjänstemän sa i söndags, som utredare undersöker vad som fick fartyget att fatta eld.

The Voyage Data Recorder, även känd som en maritim "svart låda", gör det möjligt för utredare att granska procedurer och instruktioner inför en olycka.

Sri Lankas myndigheter sa att de hoppas att de kommer att ge detaljer om fartygets rörelser och dess kommunikationer med hamnen i huvudstaden Colombo, där det hade varit på grund av att docka.

"Marinet underlättade tekniker att ta bort VDR från bron som fortfarande är ovanför vattenlinjen, ", säger marinens talesman Indika de Silva till AFP.

Den Singapore-registrerade MV X-Press Pearl har sakta sjunkit i Indiska oceanen sedan i onsdags efter en brand som rasade i nästan två veckor inom synhåll från kusten.

Fartyget, transporterar 25 ton salpetersyra och en enorm mängd plastråvaror, var på väg till Colombo från Gujarat, Indien.

Sri Lankas tjänstemän har sagt att en syraläcka sedan den 11 maj kan ha utlöst branden. Hamnar i Qatar och Indien hade vägrat att lossa den läckande salpetersyran, lade de till.

Polisen på önationen inledde en brottsutredning, intervjua fartygets skeppare och maskinchef – både ryssar – och dess överstyrman, en indier, och beslagta deras pass.

Myndigheterna rustar för ett eventuellt oljeutsläpp efter att aktern sänkts. Det har inte funnits några tecken på några läckor än så länge, lade de till.

Ton av mikroplastgranulat från fartyget översvämmade en 80 kilometer lång strandsträcka som förklarats förbjudet för boende. Fiske i området förbjöds också.

Sri Lankas miljöaktivister stämde i fredags regeringen och fartygets operatörer för att de påstås ha misslyckats med att förhindra vad de kallade den "värsta marina katastrofen" i landets historia.

© 2021 AFP