Övergripande, runt 5, 120 ton av de sju plasttyperna släpps ut i miljön varje år. Detta är cirka 0,7% av den totala mängden av de sju plaster som konsumeras i Schweiz varje år (totalt cirka 710, 000 ton). Enligt Empas modellering, runt 4, 400 ton makroplast deponeras på mark varje år. Dessutom, cirka 100 ton makroplast släpps ut till vattnet. 600 ton mikroplast hamnar i eller på jord och cirka 15 ton i vatten. Mängden mikroplast är alltså mycket mindre än makroplastmängden; i kontrast, Antalet mikroplastpartiklar som kan påverka organismer är mycket större.

En Empa-studie fokuserade på specifika plasttyper:polyeten (LD-PE och HD-PE), polypropen, polystyren och expanderad polystyren, PVC och PET som används till exempel i förpackningar, textilier, isoleringsmaterial och jordbruksfilmer. Forskarna följde denna plasts väg till den schweiziska miljön från produktion genom användning till bortskaffande och utvecklade en modell, med vilka dessa materialflöden kan beräknas. De skiljer mellan mikroplast (mindre än 5 millimeter) och makroplast (större än 5 millimeter).

För en övergripande bild av plastföroreningar i Schweiz, dock, däckskador bör också beaktas. Flera studier har identifierat detta material som den största källan till mikroplast. En pågående studie på Empa kommer att ge ytterligare information om denna källa till plastföroreningar.

40 gånger mer plast i jord än i vatten

Undersökningen av de sju plasttyperna visar att mängden plast som kommer ner i jorden är cirka 40 gånger högre än den mängd som släpps ut i vattenförekomster. Huvudorsaken till detta är skräp - slarv med att slänga avfall -, som förorenar särskilt jord, men också vatten, med makroplast. Rengöring av allmänna utrymmen möjliggör insamling av en stor del av denna plast. Ändå, en del av den ligger kvar. En annan betydande källa till makroplast i jord är användningen av plastfilmer i jordbruket. Makroplast når också marken genom kompostering av organiskt avfall som innehåller plast.

De viktigaste källorna till mikroplast i jord är jordbruk och byggindustri, till exempel genom slitage på folier och rör och installation och demontering av isolering på hus. I mindre utsträckning, Avfallshantering bidrar också till mikroplastföroreningar genom att riva plastavfall för återvinning.

De viktigaste källorna till mikroplast i vatten är tvätt och användning av syntetfiberkläder samt kosmetika. Mätt mot den modellerade markföroreningen, dock, dessa källor verkar låga. Dessutom, effektiva avloppsreningsverk filtrerar ut en stor del av mikroplasten från avloppsvattnet. En nyligen genomförd Empa -studie har visat att mikroplast för närvarande inte utgör något hot mot vattenlevande organismer i Europa.

Forskningsprojekt och åtgärder för framtiden

Empas beräkningar gör det möjligt att identifiera framtida forsknings- och insatsområden. Särskilt, plastföroreningar av jord bör undersökas mer ingående. Beroende på vilken typ av plast som används, det finns olika handlingsalternativ:Konsumenterna måste bli ännu mer medvetna om att engångsförpackningar ska kasseras som avfall. Förbättrade rengöringsåtgärder, till exempel längs vägar, förhindra förorening av miljön med kasserat avfall. Inom jordbruket, insatsen av plast i jorden måste minskas. Inom avfalls- och byggindustrin, företag bör göras medvetna om frågan om plastföroreningar. På politisk nivå, flera initiativ kräver att åtgärder vidtas inom plastområdet. FOEN överväger för närvarande ytterligare åtgärder för att minska plastpåverkan.